정부 "청소년 백신접종, 효과 분명하고 필요성 커‥강력히 권고"

[사진 제공: 연합뉴스]

정부는 청소년의 코로나19 감염 위험이 증가해 예방접종 필요성이 절대적으로 커졌다면서 백신 접종을 강력히 권고한다고 다시 한번 강조했습니다.

정은경 질병관리청장은 오늘(9일) 코로나19 예방접종 특집 브리핑에서 발표자로 나서 "정부는 아이들의 안전한 등교와 일상회복의 지속을 위해 12∼17세 청소년 접종을 간절하게 호소드리고 강력하게 권고드린다"고 말했습니다.

정 청장은 "학교는 우리 아이들에게 학습의 장이자 친구들을 만나는 공간이며 미래를 만드는 시간"이라며 "코로나19로 인한 직접적인 피해만큼이나 교육손실, 정서적 부담, 부모님들의 돌봄 부담도 매우 크다"며 청소년 접종을 당부했습니다.

정부는 12~17세 확진자 수가 지난 9월 3천630명에서 10월 4천837명, 지난달 6천612명으로 지속해서 증가하고 있다고 밝혔습니다.

특히 최근 한 달 간 접종률이 낮은 18세 이하의 10만명당 확진자는 210.1명으로 19세 이상 10만명당 확진자인 167.3명보다 많았습니다.

또 2월 이후 코로나19 확진 후 위중증으로 진행된 청소년 11명은 모두 미접종자이고, 지난달 14일부터 2주간 코로나19에 확진된 12~17세 총 3천320명 중 99.8%는 접종을 완료하지 않은 것으로 나타났습니다.

정부는 지난 7월부터 11월까지 12~17세 예방접종 효과를 분석한 결과 미접종군의 코로나19 발생률은 2차접종 완료군보다 25.3배 높고, 2차접종군에서 위중증 환자는 없던 것으로 확인됐다고 설명했습니다.

브리핑에 참석한 이재갑 한림대 의대 감염내과 교수는 "청소년 감염자는 무증상이나 경증이 많은 것은 사실이지만, 델타 변이 유행 이후 양상이 달라지면서 청소년에서도 일부 중증환자가 발생하고, 입원율도 증가하고 있다"고 말했습니다.

또 "코로나19 감염 후 겪는 다기관염증증후군 등 후유증도 늘어나고 있고, 아이들이 감염되면 학교 수업 등에 상당한 영향을 받을 수밖에 없다"며 "기저질환이 있는 아이들의 피해가 커지고, 아이를 돌보는 고령층에게 전파될 수 있는 것도 문제"라고 조언했습니다.

정부는 부모들이 걱정하는 백신 부작용과 관련해 12~17세 청소년의 접종 후 이상반응 의심 신고율은 0.28%로, 성인의 0.37%보다 낮다고 강조했습니다.

정부는 청소년들이 신속히 접종할 수 있도록 사전예약 2일 뒤부터 접종일을 지정할 수 있도록 하고, 사전예약 없이도 접종기관에 방문하면 당일에 접종을 받을 수도 있도록 하는 등 접종을 추진해 나갈 계획입니다.

앞서 정부는 소아·청소년의 코로나19 위험이 커지자 내년 2월부터는 12∼18세에게도 방역패스를 적용하기로 해 일각에선 청소년 접종을 사실상 강요한다며 비판이 나왔습니다.