미국서 자생 변이 코로나19 발견…백신 차단막 약화 우려

미국에서도 외국 유입이 아닌 자체 코로나19 변이가 발생했다는 연구 결과가 나왔습니다.

뉴욕타임스는 제레미 카밀 루이지애나 주립대 교수가 참여한 연구진이 현지시간 14일 미국 전역에서 동일 유전자에서 발현된 7개 종류의 코로나19 변이를 발견했다고 발표했다고 전했습니다.

카밀 교수는 "아직 변이 코로나19가 전염력이 더욱 강한지 판단할 수 없지만, 인간 세포 침투에 영향을 미치는 유전자에서 변이가 발생함에 따라 우려스럽다"라고 말했습니다.

다만 미국에서는 1% 미만의 코로나19 샘플에서 유전자를 분석했기 때문에 변이 코로나19가 주종으로 자리 잡았는지는 확인하기 어려운 상황이라고 뉴욕타임즈는 전했습니다.

연구진은 미국 전역에서 코로나19 샘플을 채취해 조사를 벌였지만 최초 발현지를 지목하지는 못했고, 변이 바이러스가 전파되는 것이 전염력이 높아서인지 아니면 연휴 동안 이동량이 증가했기 때문인지 판별하기는 어렵다고 밝혔습니다.

미국 질병통제예방센터는 3월쯤 변이 코로나19가 주종으로 자리 잡으면서 신규 확진자와 사망자가 늘어날 것으로 내다봤습니다.

여기에 미국 자체 변이 코로나19까지 발견됨에 따라 백신 접종으로도 코로나19 확산을 차단하는 것이 어려워지는 것 아니냐는 우려가 나온다고 뉴욕타임스는 전했습니다.