미국 서부 다음주 더 센 폭염…"54도 넘을 수도"

캐나다 서부를 덮친 열돔이 기세를 꺾지 않은 채 조만간 미국 서부까지 진격할 것으로 예상됩니다.

워싱턴포스트 보도에 따르면 미 서부에서 이번 주말부터 다음주까지 예년 평균 기온을 훌쩍 웃도는 폭염이 기승을 부리면서 캘리포니아주 데스밸리는 섭씨 54.4도를 찍을 것으로 관측됐습니다.

지난해 최악의 폭염 기록이 재연되는 것입니다.

데스밸리는 매 여름 폭염으로 악명이 높은 곳으로, 이미 지난달 16일 51.2도를 기록해 올해 들어 미 본토 최고 기록을 남기기도 했습니다.

이 같은 이상 고온은 앞서 캐나다 서부에서 수백명의 사망자를 낸 열돔 현상이 이번주 들어 미 서부 내륙까지 기세를 뻗치고, 토요일인 10일에는 위력을 더 키우는 데 따른 것입니다.

특히 미 서부 사막 지대인 캘리포니아주 모하비 사막, 네바다주 남부, 애리조나주 북서부에는 폭염이 담요처럼 덮칠 것이라고 신문은 전했습니다.

기상 당국은 주의보를 쏟아내고 있습니다.

애리조나주 당국은 지역 내 기온이 43.3도에서 47.2도에 이를 수 있다며 "위험한 수준까지 도달할 가능성"에 대비하라는 예보를 발령했습니다.

한편 이번 열돔 사태는 기후 변화의 후폭풍이라는 점에서 '인재'에 해당한다는 전문가 지적이 많다고 뉴욕타임스가 보도했습니다.

네덜란드 기상학자인 헤이르트 얀은 "드물게 일어나는 현상이긴 하지만 사실상 기후 변화가 없었다면 일어나지 않았을 것"이라고 말했습니다.

그는 현재의 온난화 상황을 감안하더라도 1천년에 한 번 일어날 일이지만, 앞으로 기온이 섭씨 0.8도 더 오르면 극단적 폭염이 5~10년마다 발생할 수 있다고 분석했습니다.