[World Now] "중국에 먹칠하지 마라"…'폭우 취재' 외신 기자들 살해 위협까지

"당신이 BBC 브랜트 기자?"…중국서 봉변당한 독일 기자

지난 24일 중국 허난성의 성도 정저우시.

얼마 전 집중호우로 지하철이 침수되는 등 큰 피해를 겪은 지역입니다.

격앙된 10여 명의 사람들이 두 외신기자를 에워쌌습니다.

한 사람은 팔을 잡아채기도 하고, 영상 장비를 빼앗으려 합니다.

봉변을 당한 건 독일 공영방송 도이체벨레 소속 마티아스 베링거 기자와 LA타임스의 엘리스 수 특파원.

격앙된 사람들은 베링거 기자에게 영국 BBC의 로빈 브랜트 기자의 사진을 보여주며 '이 사람이 당신이냐'고 물었습니다.

사람들은 "중국에 먹칠을 하지 말라"고 소리를 지르다 그가 브랜트가 아닌 것을 확인하고 나서야 잠잠해졌습니다.

베링거 기자는 자신의 트위터에 당시 상황을 올리며 "내가 정말 브랜트였다면 무슨 일이 벌어졌을지 모르겠다"며 공포를 느꼈다고 말했습니다.

브랜트 기자는 BBC 소속 중국 특파원입니다.

지난 2월 BBC가 중국 신장위구르 자치구의 인권 탄압 문제를 보도하자 중국 외교부가 거짓말이라며 반박하며 양국 간 갈등이 시작됐습니다.

영국은 지난 2월 런던에 유럽본부를 개소한 중국국제텔레비전(CGTN)이 중국 공산당의 통제를 받고 있다며 방송면허를 취소했고, 중국 정부도 BBC가 의도를 가지고 중국에 먹칠을 했다며 BBC 월드뉴스의 자국 내 방영을 금지하는 등 맞불을 놨습니다.

"촬영 영상 삭제에 살해 위협까지"…외신기자들의 수난

중국 외신기자협회(FCCC)는 정저우시 폭우 피해를 취재중인 외신 기자들이 괴롭힘을 당하고 있다며 중국 당국에 언론인의 안전에 대한 책임을 촉구했습니다.

외신기자협회는는 베링거와 수 특파원은 물론 터널 참사를 취재하던 AFP통신 기자는 사람들에게 협박을 받아 촬영 영상을 삭제해야 했다고 전했습니다.

또 중국 공산당의 청년 조직인 공산주의청년단이 웨이보를 통해 BBC 기자의 소재를 파악해 신고할 것을 독려했다고도 밝혔습니다.

이런 가운데 중국 관영 글로벌타임스는 중국인들이 자국을 욕보이는 서방 매체의 보도에 화가 났으며, 서방 매체는 중국에 대한 편집증적 시각을 형성한 책임을 피할 수 없다고 지적했습니다.

이달 중순부터 중국 각지에 쏟아진 집중호우로 96명이 사망·실종되고 1천540만 명의 이재민이 발생하는 등 피해가 속출했습니다.