오스틴 "1∼2년 봤었는데…누구도 11일만의 붕괴 예상못해"

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로이드 오스틴 미국 국방장관은 철군 후 아프가니스탄 정부의 붕괴까지 1∼2년이 걸릴 것으로 예측했지만 실제로 11일 만에 무너질 줄은 누구도 예상하지 못했다고 말했습니다.

오스틴 장관은 현지시간 22일 ABC방송에 출연해 "이 모든 것은 약 11일 동안 일어났고, 정확하게 예측하기 매우 어려웠다"며 이같이 언급했습니다.

'11일 만의 붕괴'는 사실상 미군이 철군한 이번 달 초순 이후의 상황을 언급한 것으로 보입니다.

아프간은 미군 철수 이후인 지난 6일 지방의 주도가 처음으로 이슬람 무장세력 탈레반에 함락된 뒤 15일 수도 카불까지 넘어가면서 붕괴했습니다.

그는 탈레반의 아프간 점령 전의 평가라면서 아프간 정부가 무너질 때까지 수개월 또는 1∼2년이 걸릴 것으로 추정했다고 말했습니다.

미국 군은 물론 정보 당국의 예측이 완전히 빗나갔음을 인정한 겁니다.

앞서 조 바이든 대통령도 지난 16일 탈레반의 아프간 함락이 예상보다 빨리 전개됐다면서 그 책임을 싸움을 포기한 아프간 지도자들과 군으로 돌린 바 있습니다.

오스틴 장관 역시 탈레반이 진격하기 시작하면서 아프간군의 투항과 도주를 미 당국이 목격했다고 이날 밝혔습니다.

미군 철군 계획의 적절성과 관련해서는 "바이든 정부는 도널드 트럼프 전 행정부가 탈레반과 합의한 5월 1일 철군 시한에 직면해 "매우 빨리 상세한 평가를 거쳐 모든 선택지를 검토해야 했지만 어떤 것도 좋은 선택이 아니었다"고 말했습니다.

그러면서 바이든 대통령이 모든 기관의 정보를 청취해 철군을 결정했다면서 "하지만 그는 좋은 선택지가 없었고 모든 게 매우 힘든 상황이었다"고 덧붙였습니다.

트럼프 전 대통령이 지난해 2월 탈레반과 올해 5월 철군에 합의하고 그 데드라인 직전인 지난 1월 바이든 행정부가 정권을 인수한 상황에서 선택지가 제한적이었다고 항변한 셈입니다.