38노스 "북한 영변 5MW 원자로 가동 흔적 추가 포착"

[그래픽] 북한 영변 핵시설 현황 [사진 제공: 연합뉴스]

북한이 영변 핵시설의 5메가와트 원자로를 가동 중이라는 흔적이 상업 위성사진을 통해 추가로 포착됐다고 미국 북한전문매체 38노스가 전했습니다.

현지시간으로 24일 38노스는 위성사진을 분석해 5메가와트 원자로의 발전시설에서 증기가 나오고 있고, 이는 발전시설 중 최소 하나가 가동 중이라는 걸 시사한다고 분석했습니다.

이어 구룡강으로 이어지는 수로 쪽으로 난 보조 파이프를 통해 물이 계속해서 방출되고 있기도 하다고 설명했습니다.

38노스는 5메가와트 원자로로 연간 6㎏의 플루토늄을 생산할 수 있다면서 "이러한 신규 활동은 올해 초 북한 8차 노동당 대회에서 발표된 추가 핵무기 개발의 야심찬 목표 달성에 플루토늄 생산 재개가 필요할 수 있다는 점에서 주목할 만하다"고 지적했습니다.

38노스는 영변 핵시설 실험용 경수로 남쪽에서 새 건물 공사는 계속되고 있으나 실험용 경수로에서 시작되는 가동의 징후는 없다고 전했습니다.