"오미크론 남아공 이미 접수‥전체 표본의 4분의 3 차지"

사진제공 : 연합뉴스

남아프리카공화국에서 코로나19의 새로운 변이인 오미크론이 이미 우세종이 된 것으로 확인됐습니다.

오미크론 변이는 남아공에서 검출된 지 4주가 채 안 돼 빠르게 우세종이 돼 남아공 표본의 4분의 3을 차지했다고 로이터 통신이 현지 당국을 인용해 보도했습니다.

남아공 국립전염병연구소는 지난달 유전자 염기서열 분석을 한 모든 샘플의 74%가 오미크론 변이였다고 밝혔습니다.

오미크론 변이 발견 사실은 일주일 전에 발표됐으나, 이는 남아공 최대 인구 밀집지역인 하우텡주에서 지난 11월 8일 채취한 샘플에서 검출됐습니다.

전염성이 큰 돌연변이가 많은 것으로 알려진 오미크론으로 인해 남아공 신규 확진자는 기하급수적인 증가세를 보이고 있습니다.

남아공 국립전염병연구소에 따르면 신규 확진자는 현지시간 1일, 8천561명을 기록했습니다.

이는 전날 4천373명의 2배, 그 전날 2천273명의 4배에 가깝습니다.

앞서 남아공의 대표적 전염병학자인 살림 압둘 카림 교수는 주말까지 하루 1만 명까지 신규 확진자가 늘 수 있다고 예측한 바 있습니다.

검사자 중 양성 반응 비율은 16.5%에 달했는데, 전날보다 6%포인트 가까이 상승했습니다.

남아공 국립전염병연구소 전날 성명에서 "현 단계에서 과학자들은 새 변이가 전염성이 강해졌는지와 면역 반응을 일부 회피하는 능력을 갖추게 됐는지 등을 확인하기 위해 노력하고 있다"고 전했습니다.