[World Now] "먹는 치료제 선점해야"‥세계 주요국 '팍스로비드' 쟁탈전

'먹는 치료제' 첫 사용 승인‥"오미크론 맞설 새 도구"

오미크론이 빠르게 확산하면서 전 세계 주요국이 '코로나 먹는 치료제'를 확보하기 위해 치열한 쟁탈전을 펼치고 있다고 로이터 통신이 현지시간 22일 보도했습니다.

현재 대표적인 먹는 알약 형태의 코로나 치료제는 제약사 화이자가 개발한 '팍스로비드'와 머크가 개발한 '몰누피라비르'입니다.

두 치료제는 항바이러스 치료제로, 바이러스가 체내에서 복제되는 것을 방해해 감염자가 중증에 빠지는 상황을 막아줍니다.

코로나 증상이 나타나면 5일간 하루에 두 번 팍스로비드는 3알씩(모두 30알·1코스), 몰누피라비르는 4알씩(모두 40알·1코스) 먹어야 합니다.

미국 식품의약국(FDA)은 화이자의 팍스로비드를 가정용으로 사용하는 것을 허가했습니다.

경구용 치료제로는 첫 승인입니다.

로이터 통신은 "오미크론 퇴치에 중요한 수단이 될 것으로 기대되는 최초의 가정용 치료제"라고 했고, AP통신은 "집에서 복용할 수 있는 코초나 알약은 오랫동안 기다려온 이정표"라고 평가했습니다.

FDA는 몰누피라비르도 조만간 긴급 사용 승인을 내릴 것으로 보입니다.

FDA 자문기구인 항균제자문위원회(ADAC)가 지난달 30일 몰누피라비르 사용 승인을 권고한 바 있습니다.

미국 대량 선점‥각국 서둘러 공급 계약 나서

팍스로비드는 이번에 사용 승인이 났고, 몰누피라비르는 아직 승인 전이지만 미국 정부는 이미 두 회사와 치료제 공급 계약을 체결한 상태입니다.

특히 미국은 화이자와 팍스로비드 1천만 코스를 1코스당 530달러(약 63만 원)에 구매하기로 계약했고, 머크와도 몰누피라비르를 1코스당 700달러(약 83만 원)씩 310만 코스 들여오기로 했습니다.

현재 전 세계에서 가용한 팍스로비드는 18만 코스(1코스당 30알)인데, 이미 미국에만 6~7만 코스가 배정된 상태입니다.

다른 나라들도 아직 치료제 사용 승인이 나지 않았지만, 서둘러 공급 계약을 체결하고 있습니다.

유럽의약품청(EMA)의 약물사용자문위원회(CHMP)는 지난달 19일과 지난 16일 몰누피라비르와 팍스로비드가 코로나19 감염자를 치료하는 데 사용될 수 있다고 결론 내렸습니다.

두 치료제 모두 EMA의 판매 승인이 떨어지지는 않았지만, 이탈리아는 두 치료제 모두 5만 코스씩 들여오기로 했으며, 벨기에도 머크와 몰누피라비르 1만정 구매 계약을 맺었습니다.

최근 들어 코로나19 확진자가 매일 10만명씩 나오는 영국은 지난달 세계 최초로 몰누피라비르 사용을 승인했으며 223만 코스를 들여오기로 했습니다.

영국은 팍스로비드도 275만 코스 주문한 상태입니다.

"치료제는 늦지 않게"‥서두르는 아시아 국가들

백신 확보에 뒤처졌던 아시아 국가들도 치료제 도입은 늦어지지 않도록 서둘러 공급 계약을 맺고 있습니다.

일본은 머크의 몰누피라비르 160만 코스를 12억 달러, 약 1조4천250억 원에 들여오기로 했고, 필리핀과 태국, 말레이시아도 각각 30만·20만·15만 코스를 구매하기로 했습니다.

우리 나라도 머크의 몰누피라비르 20만 코스, 화이자의 팍스로비드 7만 코스를 들여오기로 계약했습니다.

이 밖에도 캐나다는 몰누피라비르 50만 코스, 팍스로비드 100만 정을 구매하기로 계약했고, 호주도 몰누피라비르 30만 정, 팍스로비드 50만 코스를 들여오기로 했습니다.

사용 허가도 안났는데‥물량 선점 전쟁 이유는?

이처럼 각국이 사용 허가 전부터 계약을 서두르는 것은 초기 생산 물량이 적어 미리 물량을 확보하기 위해서 입니다.

팍스로비드의 경우 지금은 알약 제조에 9개월이 걸리는 것으로 알려졌습니다.

이에 대해 화이자는 사용 증가에 대비해 내년도 생산 물량을 8천만 코스에서 1억2천만 코스로 상향 조정하고, 생산 기간도 절반으로 줄일 수 있다고 밝혔습니다.

다만 두 회사 모두 복제약 제조를 허용해 빈곤국이 공급받지 못하는 일이 없도록 하겠다는 방침입니다.

반면 프랑스는 지난 10월 몰누피라비르 5만 코스를 주문했지만 이날 계약을 취소했다고 밝혔습니다.

머크가 몰누피라비르의 코로나 환자 입원 가능성을 낮추는 효과를 50%에서 30%로 하향 조정한 탓입니다.

이 때문에 당초 화이자의 팍스로비드와 함께 승인이 날 것을 기대됐지만 몰누피라비르는 사용 승인을 받지 못했습니다.