[World Now] 백신 접종 3살부터?‥오미크론에 대상 확대하는 국가들

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오미크론 확산에‥속속 "어린이도 백신 접종"

오미크론이 급격히 확산하자 각국이 성인뿐 아니라 5∼11세 어린이 대상 백신 접종도 서두르고 있습니다.

24일 영국 정부 홈페이지에 따르면 의약품건강관리제품규제청은 최근 화이자 백신을 5-11세 어린이에게 접종할 수 있도록 승인했습니다.

의약품 관리청 결정 후 '백신 접종 및 면역 공동위원회'는 5∼11세 어린이 중 임상적으로 취약하거나 면역 질환자와 함께 생활하는 33만 명에 대한 백신 접종을 권고했다고 영국매체 가디언이 전했습니다.

이들 어린이들에게는 성인 용량 3분의 1인 10㎍의 백신을 2회 접종할 예정입니다.

16-17세 청소년들도 백신 추가접종을 하기로 했습니다.

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영국 전문가들 "5-11세 전체로 확대해야"

영국의 일부 전문가들은 일선 학교의 정상적 운영을 위해 새 학기가 시작되기 전 5∼11세 어린이 전체로 접종 대상을 늘려야 한다고 주장하고 있습니다.

미국은 이미 700만 명 넘는 어린이들에게 백신을 접종했고, 유럽연합 EU도 초등학생을 대상으로 백신을 접종하고 있다는 겁니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난달 5∼11세 어린이 약 2천800만 명을 대상으로 한 백신 접종을 승인했습니다.

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뉴욕, 어린이도 백신패스‥중국, 3살도 접종

뉴욕에서는 5∼11세 어린이도 백신을 맞지 않으면 식당, 공연장, 체육관 등 공공시설에 출입할 수 없도록 하는 사실상 '백신패스'가 시행되고 있습니다.

뉴욕타임스에 따르면 내년 베이징 겨울올림픽을 앞두고 '제로 코로나' 정책을 고수 중인 중국은 3∼11세 어린이 대상 백신 접종을 진행 중입니다.

어린이 백신 접종이 시작된 지 약 2주 만인 지난달 중순 이미 해당 연령대의 절반인 8천400만 명이 접종을 완료했습니다.

중국은 연말까지 어린이 백신 접종률 100%를 달성하겠다는 목표를 세운 상태입니다.

화이자 어린이용 코로나 백신 [사진 제공:연합뉴스]

유럽·중동·아시아 국가들도 접종 시작

유럽의약품청(EMA)은 지난달 5∼11세 대상 화이자 백신 사용을 승인했고, 프랑스 등 유럽연합(EU)의 몇몇 국가들도 이미 접종을 시작했습니다.

또 아랍에미리트(UAE)·캄보디아·콜롬비아·코스타리카·페루·우루과이·이스라엘 등도 5∼11세 어린이에 대한 백신 접종을 진행 중입니다.

칠레는 6세 이상에게 백신을 접종 중이며, 쿠바는 9월 중순부터 자체 개발한 백신 '소베라나02'를 2∼10세 어린이에게도 투여하고 있습니다.

브라질은 16일, 프랑스는 20일 각각 5∼11세 어린이 대상 코로나19 백신 접종을 승인했고, 싱가포르와 인도네시아도 이 연령대 어린이에 대해 연내 백신 접종 방침을 밝힌 바 있습니다.

뉴질랜드는 내년 1월 중순부터 이들 연령대에 대한 백신 접종을 시작합니다.

"어린이 접종 위험 부담 너무 커"‥신중론도 여전

각국의 움직임은 백신을 맞지 않은 어린이 환자가 늘어나는 상황 등을 감안한 것이지만, 일각에서는 어린이 백신 접종 확대에 대한 신중론도 여전합니다.

일부 전문가는 어린이는 코로나 감염 시 증상이 경미한데도 백신을 접종하는 게 정당한지 의문을 제기합니다.

건강한 청소년은 코로나에 걸려도 증상이 없거나 경미해 백신으로 얻는 건강상 이득이 위험보다 너무 작다는 것입니다.

가난한 나라에서는 성인도 백신을 못 맞는 상황에서 청소년을 맞히는 것은 백신 불평등을 심화할 수 있기에 윤리적으로 맞지 않다는 지적도 있습니다.

한국의 경우 5~11세 백신 접종을 준비하고 있지만 아직 구체적인 계획은 없습니다.

5세 미만 영유아에 대한 백신 접종에는 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

백신 개발사인 화이자는 5세 미만 어린이를 대상으로 한 2회 접종 임상시험 결과 충분한 면역 반응이 나오지 않았다고 밝혔습니다.