방사청, 4조 원 들여 스텔스 전투기 F-35A 20대 추가 도입

F-35A 스텔스 전투기 [자료사진]

정부와 군이 오는 2028년까지 4조 원 가까운 예산을 들여 미국의 F-35A 스텔스 전투기 20대 가량을 추가 도입하기로 사실상 결정했습니다.

방위사업청은 오늘 제145회 방위사업추진위원회를 열고 F-X 차세대 전투기 2차 사업추진기본전략안 등 5개 안건을 심의 의결했다고 밝혔습니다.

방추위는 F-X 2차 사업 추진을 통해 공군의 노후 전투기 도태에 따른 전력공백을 최소화하고 '킬체인(Kill Chain)' 핵심전력을 보강해 북한의 전방위 위협에 대한 억제력을 강화하는 한편 유사시 북한의 핵·탄도미사일을 신속하게 무력화할 수 있을 것이라고 설명했습니다.

한국형 3축 체계의 한 축인 킬체인은 선제타격을 포함해 북한 미사일을 탐지해 요격하는 일련의 작전 개념을 가리키는데, F-35A는 그 핵심전력 중 하나로 꼽힙니다.

이날 방추위 의결 내용과 군의 요구사항을 충족하는 스텔스 전투기는 F-35A 1종뿐이어서, 이 기종 도입이 사실상 확정된 셈입니다.

이에 따라 방사청은 내년부터 2028년까지 총사업비 약 3조 9천400억 원을 들여 F-35A 20대가량을 추가로 구매할 것으로 예상됩니다.

이렇게 되면 군의 F-35A는 앞서 도입된 40대에 더해 60대 내외로 대폭 늘어나게 됩니다.

F-35A 추가 도입안은 2018~2019년에 사업 선행연구와 사업 소요 검증 등을 거쳤지만, 2020년 수직이착륙이 가능한 경항공모함 탑재용 F-35B급 전투기 도입 사업을 우선 추진한다는 이유로 미뤄진 바 있습니다.

또 방추위는 오늘 회의에서 육군이 운용하는 노후 CH-47D 헬기를 대체하는 대형기동헬기를 국외 구매로 확보하는 대형기동헬기-II 사업의 구매계획 수정안도 의결했습니다.

대형기동헬기 18대를 도입하는 이 사업에는 올해부터 2028년까지 총사업비 1조 4천억 원이 투입됩니다.

지난해 방추위는 경쟁입찰로 구매방식을 결정했지만 앞서 올해 입찰에서 2개 경쟁사 가운데 1곳이 중도 포기함에 따라 정부 간 계약으로 구매할 수 있도록 계획이 변경됐습니다.

이에 따라 최근 입찰에서 단독 응찰한 보잉의 CH-47F 기종이 도입될 것으로 예상됩니다.

방사청은 이 사업으로 노후 대형기동헬기를 적기에 교체해 안전한 임무 수행을 보장하고 대규모 수송능력과 국가 재해·재난 대응능력이 크게 향상될 것으로 보고 있습니다.

이 외에도 회의에서는 K9자주포 2차 성능개량(Block-Ⅰ)사업 사업추진기본전략안도 의결됐습니다.

K9자주포 포탑의 송탄·장전을 자동화해 신속한 타격 능력을 보강하고 전투 효율성을 향상하려는 사업으로, 내년부터 2034년까지 총사업비 2조 3천600억 원이 소요됩니다.

아울러 공지통신무전기 성능개량(항공전력)과 관련, 체계개발기본계획안과 국외구매계획(9종)도 이날 방추위 심의를 함께 통과했습니다.

이 사업에는 올해부터 2028년까지 1조 3천400억 원이 투입됩니다.