미 FDA "다음달 멘솔·가향 담배 판매 금지 논의"

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미국 식품의약국은 현지시간으로 28일 박하향을 내는 멘솔 담배와 각종 향이 첨가된 가향 담배 판매를 금지하는 방안을 다음 달부터 논의하겠다고 밝혔습니다.

식품의약국은 멘솔 특유의 향이 담배에 첨가되면 자극과 저항감을 줄여 흡연을 부추길 수 있고, 특히 미성년자와 젊은 층이 흡연하도록 만들 수 있다고 지적했습니다.

또, 멘솔 담배와 가향 담배류의 판매를 금지하면 40년 이내에 흡연율이 15%p 감소하면서 흡연으로 인한 사망자도 크게 줄어들 것이라고 추산했습니다.

식품의약국은 2019년 기준으로 멘솔 담배를 피우는 12세 이상 미국인 흡연자 수는 1천850만 명에 이른다면서, 판매를 금지하면 흡연으로 인한 질병과 사망을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대했습니다.

다만, 가향 담배 판매가 금지되더라도 소비자 개인이 소지하거나 사용하는 행위를 규제하지는 않겠다고 덧붙였습니다.

현재 멘솔 담배가 미국 내 담배시장 매출의 3분의 1 이상을 차지하는 만큼 대형 담배업체들이 거센 저항이 예상돼 해당 규제가 시행되기까지는 시간이 걸릴 것이라는 전망이 나오고 있습니다.