사진제공: 이 근
(*실제로 이 근 씨와 인터뷰를 진행하던 도중, 이 근 씨가 있는 곳에서 공습경보 사이렌이 울렸고, 녹음이 어려울 정도라 인터뷰가 한 차례 중단됐습니다. 이후 취재진은 인터뷰를 진행하던 시각에 키이우에 공습경보가 울렸던 사실을 확인했습니다.)
이 근 씨는 심각한 부상은 아니지만, 회복에 몇 달이 걸릴 것 같다고 전했습니다. 취재진은 최전방에서 작전에 참여한 이 근 씨의 경험과 여권법 위반 혐의에 대한 입장을 듣고 싶다고 요청했고, 이 근 씨가 수락해 30분가량의 전화 인터뷰가 진행됐습니다. 보안상의 이유로 부득이하게 음성 통화로만 인터뷰가 진행됐습니다.
아래는 이 근 씨와의 일문일답입니다.
[질문 1] 언제부터 작전에 투입된 건가? 함께 작전을 수행 중인 팀에 대해 말해줄 수 있나?
“제가 3월 6일에 우크라이나에 도착했습니다. 그리고 아마 제 기억은 3월 10일부터 작전 뛴 걸로 기억하는데 도착하자마자 행정 시간이 조금 있거든요. 계약서도 작성했고 또 저희 팀원들도 모집을 해가지고. 그래서 3월 10일부터 작전 뛴 걸로 제가 기억을 하는데...”
“저희 팀은 정확하게 말씀드리지는 못하는데 되게 작습니다. 10명도 안 돼요. 주는 미국인입니다. 영국 사람들 몇 명 있고, 그리고 프랑스 사람들. 가끔은 우리가 우크라이나 특수부대랑 일할 때가 있어요. 아니면 우리가 작전에 나갈 때 우크라이나 특수요원 한 명을 우리 같이 나가게 할 때가 있어요. 그 형태마다 조금씩 다 매번 다릅니다.＂
[질문 2] 어느 전선에서 어떤 작전을 수행한 건가? 경험했던 전투은 어땠나?
“일단은 되게 많은 지역을 봤어요. 되게 많은 곳에서 활동을 했고, 그리고 제가 지금 여기서 말씀드릴 수 있는 것은, 이르핀에서 투입됐다는 것에 대해서 제가 말씀드릴 수 있어요. 그 이유는 이르핀이 이제 풀렸잖아요. 이르핀이 키이우 근처에 있는 타운인데 거기서 제가 처음으로 우크라이나 왔을 때 거기 바로 투입을 했거든요. 저희 팀이랑.”
“우리가 이르핀을 해방시키기 위해서 했던 작전들이 되게 중요했어요. (거기에서) 저희 팀원들 2명이 부상 입었어요. 한 명은 총상을 입어 가지고 되게 위험한 상황이 됐고... 작전하다가 현장에서 다치면 그 팀원을 또 데리고 나와야 되잖아요. 그게 쉽지 않거든요. 근데 그 날 우리가 다 어떻게 해서 살아남았어요. 그래도 다 잘 돌아왔으니까 그게 엄청 기억에 남더라고요.”
사진제공: 이 근
[질문 3] 이라크나 아프가니스탄 등 여러 전쟁터에서 작전을 수행한 경험이 있지 않나? 이번 전쟁이 다른 전쟁과 다르다고 느끼는 지점이 있나?
“이라크, 아프간, 소말리아 이런 거 생각하시면 보통 우리나라군 아니면 미군, 영국군. 우리가 기술력으로는 더 유리합니다. 야간에서 싸울 때 야간 투시경 적외선 레이저 사용한다는 게 우리가 엄청 신뢰하는 장비거든요. 근데 러시아랑 싸울 때는 러시아도 기술력이 뛰어나거든요. 러시아도 야시경이 있습니다. 그래서 우리가 사용을 하면 그러면 러시아 사람들이 러시아 군인이 볼 수가 있어요. 그 레이저를 그래서 마음대로 우리가 그것을 사용을 할 수가 없어요.”
“그러니까 우리가 알카에다 테러리스트, 소말리아 해적들. 이런 사람들이랑 싸울 때는 걔네들이 야시경이 없기 때문에 우리가 훨씬 유리하죠. 근데 러시아 군인들이랑 싸울 때는 러시아 군인들이 그 장비를 갖고 있기 때문에 우리가 그렇게 유리하지 않아요. 어떻게 보면 더 노출될 수도 있어요. 잘못하다가 그래서 제가 어떻게 우리가 전술이 변화가 되는지 말씀드릴 수는 없는데, 우리가 그런 레이저를 이제 사용하지를 않습니다. 못하는 거죠. 왜냐하면 러시아 군인들이 야시경을 갖고 있기 때문에.“
“그래서 어떻게 보면 우리가 옛날 전술로 다시 돌아가고 있어요. 통신기도 마음대로 사용을 못 합니다. 왜냐하면 러시아군이 그 통신기의 신호를 잡아 가지고, 우리 위치를 파악할 수 있기 때문에, 그래서 그런 고가의 군사용 통신기 있죠. 그걸 마음대로 사용할 수가 없습니다. 오히려 그런 게 더 위험해졌어요. 우리가 원래 중동에서 작전을 했을 때는 우리가 항공기를 요청했는데, 지금은 우리가 그걸 못하고, 오히려 못하고 러시아 군이 계속 전투기를 보내요 그러니까 제가 작전을 할 때 만약에 이게 전투기가 빠른 속도로 비행을 했다. 그러면 우리가 생각할 때는 우리 큰일 났다 우리 위에 방금 어떤 게 지나갔는데 우리를 봤나 우리를 공격할 수 있을까 그런 생각을 하겠죠. 그러니까 중동에서 작전했던 거 하고 완전히 이제 반대가 된 거죠. 옛날에는 테러리스들이 하늘에 전투기를 보면 미국 전투기 지나갔다. 그러면 쫄아가지고 막 다 도망치잖아요. 우리가 그런 입장입니다.“
사진제공: 이 근
”우크라이나는 러시아만큼은 장갑차, 전투기, 병기. 그냥 전체를 볼 때는 병기들은 그렇게 많지 않습니다. 그래서 지원을 우크라이나 대통령이 나와 가지고 각 나라한테 요청을 했잖아요. 병기 좀 보내달라고. 아니면 사람을 보내달라 정말 많이 그런 면에서 딸리고 있습니다. 우크라이나가. 여기서 우크라이나 장갑차를 그렇게 많이 보지를 못했습니다. 러시아꺼는 많이 봤어요. 그러니까 참 그런 면에서 아쉽죠.“
[질문 5] 서방 국가의 무기 지원이 더 필요한 상황인건가?
“엄청 많이 필요해요. 지금 무기가 많이 부족해요. 중요한 것은 장갑차들. 그리고 고가 장비 야간 투시경 이런 게 많이 필요해요. 그래서 이런 게 좀 빨리 됐으면 좋겠습니다.”
[질문 6] 미군이 나서야 전쟁이 끝난다는 주장에 대해서는 어떻게 생각하나?
“저도 동의합니다. 만약에 미군을 보냈으면 금방 전쟁이 끝날 것 같아요. 근데 전쟁이 안 끝나고 사실은 저는 오래 갈 것 같아요. 몇 년까지 이렇게까지는 모르겠는데 그래도 올해까지는 계속 갈 것 같긴 해요.”
사진제공: 이 근
“일단 지침이 현재로서는 무조건 전투 경험이 있어야 돼요. 안 그러면 안 받아줄 거예요. 3월달 그러니까 옛날 2개월 전에는 군 배경이 있어도 받아줬습니다. 그런데 많은 문제들이 생겼습니다. 어떤 문제냐면 그냥 전쟁 경험하고 싶었던 사람들. 그러니까 군 배경도 없고, 그냥 한번 오고 싶었던 분들도 있었고. 그리고 실제로 전투할 때 도망친 사람들이 너무 많아요. 전쟁이라는 게 장난이 아니잖아요. 정말 죽을 수 있는 상황이고 그리고 비디오 게임도 아니고 그런데 너무 많은 철없는 사람들이 왔기 때문에 이제는 더 엄격해졌습니다.”
[질문 8] 돌아가면 처벌을 받을 수 있다. 어떻게 대응할 건가?
“우크라이나 정부에서 좋은 편지를 써준다고 하더라고요. 어떤 일을 했었고, 그리고 얼마나 많은 도움이 됐고, 그리고 또 고맙다고 그런 편지를 써준다고 합니다. 그래서 그게 도움이 되지 안 될지는 모르겠지만 그래도 좋게 생각해야죠.”
”(그리고) 미친놈이 어떤 극장에 들어가서 아니면 어떤 학교에 들어가서 애들을 난사를 한다, 그러면 그 범인을 공격을 해야 되는데, 그 범인을 공격한다고 그 범인을 죽인다고 범죄자, 제가 살인자가 될 수가 있잖아요. 그렇다고 가만히 있을 거예요? 가만히 있을 수가 없잖아요. 도와줘야 됩니다. 그래서 저도 마찬가지 그런 생각으로 여기 와서 사람들을 도와주기 위해서 왔는데 판사가 알아서 잘 판단하겠죠. 그래서 저는 아무튼 한국 들어와서 주는 처벌받기로 계획하고 있습니다.“
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