"지구에 개미 2경 마리‥포유류·조류 질량보다 커"

[자료사진 제공 : 연합뉴스]

지구에 서식하는 개미 수가 2경 마리에 달한다는 추정치가 과학자들에 의해 제시됐습니다.

현지시간 19일 워싱턴포스트의 보도에 따르면 이 같은 내용의 논문이 미국 국립과학원회보에 실렸습니다.

2경은 1조의 2만배에 해당하는 수치로, 만일 지구상의 모든 개미를 저울에 올릴 경우 모든 야생 조류와 포유류를 합친 질량보다 클 것으로 추정됐습니다.

논문의 주 저자인 독일 뷔르츠부르크 대학 연구원 패트릭 슐트하이스는 수천 명의 연구 데이터를 집대성하는 방식으로 개미수를 추정했다고 설명했습니다.

개미는 죽은 나무를 분해하고 흙에 공기를 순환시키며 조류나 절지동물 등의 중요한 먹이 공급원으로 기능하고 있습니다.