'오염수 음용' 공방 어디까지 왔나

후쿠시마 원전 오염수 방류 코앞‥수산시장 수조 속 바닷물 마셔보는 김영선 국민의힘 의원 [자료사진]

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영국인 교수가 쏘아 올린 공

논란의 시작은 지난 5월 15일 한국원자력연구원 기자간담회입니다.

방사선 분야에서 세계적 석학으로 꼽히는 한 영국인 교수가 "다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 후쿠시마 오염수 1리터가 내 앞에 있다면 마실 수 있다"고 말한 겁니다.

영국 옥스퍼드대 웨이드 앨리슨 명예교수

발언 당사자인 영국 옥스퍼드대 웨이드 앨리슨 명예교수는 오염수를 마실 때 피폭되는 방사선량이 인체에 치명적인 수준은 아니라고 주장했습니다.

여당은 나흘 뒤 해당 교수를 국회로 초청했고, 그 자리에서는 오염수 1리터가 아니라 그 열 배인 10리터도 마실 수 있다는 답변이 나왔습니다.

후쿠시마 원전 앞바다 모습 [자료사진]

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"마실 수 있다"는 정부

원자력안전위원회는 뒤늦게 '개인적 돌출발언'이라며 오염수를 마시면 안 된다는 공식 입장을 내놨습니다.

하지만 이미 정치권의 파장은 걷잡을 수 없이 커진 뒤였습니다.

야당은 정부를 향해 집요하게 오염수를 마실 수 있느냐고 따져 물었습니다.

정부 책임자들은 "마실 수 있다"고 맞불을 놨습니다.

한덕수 국무총리는 지난달 국회 대정부질문에서 "안전 기준에 맞는다면 오염수를 마실 수 있다"고 여러 차례 답했고, 조규홍 복지부 장관은 "안전하다고 바닷물을 먹는 사람은 없다"면서도, "마실 수 있다 생각한다"고 말했습니다.

오유경 식품의약품안전처장도 "생각이 다르지 않다", 지영미 질병관리청장 역시 "국내 기준에 맞는다면 마실 수 있는 조건은 충족한다고 생각한다"고 힘을 보탰습니다.

노량진 수산시장 방문해 수조 속 바닷물 마시는 김영선-류성걸 국민의힘 의원

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끝까지 간 싸움

'오염수 음용' 공방은 결국 끝까지 갔습니다.

지난달 30일 서울 노량진 수산시장을 찾은 국민의힘 김영선, 류성걸 의원은 수조 속 바닷물을 손으로 떠서 마셨습니다.

2011년 후쿠시마 원전 사고 당시 방출된 오염수가 해류를 따라 우리 해역으로 다시 돌아왔지만, 지금까지 아무 문제가 없었다는 것을 보여주기 위해 직접 바닷물을 마셨다고 설명했습니다.

김 의원은 오늘 '너무 보여주기식이란 지적이 있다'는 취재진의 질문에 "가서 수조 물을 봐라, 먹을만하다"고 답했습니다.

'후쿠시마 오염수 방류 규탄집회' 참석해 발언하는 임종성 더불어민주당 의원

더불어민주당에선 "변을 먹을지언정 후쿠시마 오염수를 먹을 수 없다"는 말이 나왔습니다.

지난 1일 오염수 방류 규탄집회에 참석한 임종성 의원의 발언입니다.

민주당 지도부도 "국민의힘 니들이 물맛을 아느냐", "너나 마셔라"와 같은 말을 덧붙였습니다.

"오염수를 마실 수 있다, 없다" 공방이 계속되는 사이 두 달이 지났습니다.

국제원자력기구 IAEA는 오늘 일본 정부의 오염수 방류 계획을 평가한 최종보고서를 전달합니다.