경북 영주에 악어가 나타났다? 4명 목격담에 사흘째 '발칵'

지난 13일 오후 7시쯤 경북 영주의 한 하천에서 "악어를 봤다"는 신고가 접수됐습니다.

필리핀 출신의 계절근로자 등 4명이 "영주 문수면 무섬교 부근에서 1m 크기의 악어를 목격했다"고 신고한 겁니다.

이들에 따르면 악어는 물 밖에 나왔다가 다시 내성천 수중으로 들어가 사라진 것으로 전해졌습니다.

신고를 받은 영주시는 환경보호과 공무원 등 직원 6명을 보내 일대 수색에 나섰습니다.

그러나 수색 결과 실제로 악어를 발견하지는 못했습니다.

시는 신고자들이 악어의 크기와 생김새 등을 비교적 정확하게 설명한 점으로 미뤄 악어를 봤을 가능성에 무게를 두고 있습니다.

목격담이 사실일 경우 누군가 키우던 악어를 방류했거나 악어가 사육시설에서 탈출했을 가능성이 제기됩니다.

다만 수달이나 대형 어종을 오인했을 가능성도 배제하지 않고 있습니다.

경상북도와 대구지방환경청은 공무원 6명을 투입해 사흘째 포획작업을 진행하고 있습니다.

영주시 관계자는 "현재는 환경보호과 관계자 4명이 악어가 나타났다는 무섬교 일대를 계속 감시 중"이라며 "다만 신고자들이 악어 사진을 찍지는 못했다"고 말했습니다.

시는 만약 악어를 발견할 경우 포획해 경북야생동물구조관리센터에 넘길 방침입니다.

만약 악어를 마주치면 위협을 가하는 등 자극적인 행동은 자제하고, 자리를 즉시 피한 다음 관계 당국에 신고해야 합니다.