[World Now] "꽃구경하고 연애하라" 연애 장려 나선 중국 대학들

봄나들이 나선 중국인들과 서남항공직업학원 전경 [출처: 서남항공직업학원 홈페이지, 바이두]

쓰촨성 청두의 4년제 대학인 서남항공직업학원은 다음 달 1일부터 7일까지 봄 방학을 시행한다고 공지했습니다.

징검다리 휴일인 청명절 4월 5일 앞뒤로 이틀씩 휴업하는 방식으로 일주일을 쉬도록 한 것인데요.

이 대학이 예정에 없던 봄방학을 갑자기 발표한 이유는 뭘까요?

중국에서 결혼 기피와 출산율 하락이 심각한 사회적 문제로 떠오른 가운데, 대학이 발벗고 나서 학생들에게 연애를 장려하고 있는 것입니다.

그래서 이번 봄방학의 표어는 '밖에 나가 꽃구경하고, 연애하라'입니다.

학교 측은 "학생들이 학업에 대한 부담을 덜고, 집중적으로 쉴 수 있도록 한 것"이라고 설명했습니다.

쓰촨 몐양의 항공직업학원도 같은 표어를 내걸고 같은 기간 봄방학을 시행한다고 발표했습니다.


< 쓰촨 직업대학 2곳 봄방학 시행‥"결혼 기피 풍조 반영" >

웨이보 등 중국 소셜미디어에서 네티즌들의 반응은 뜨겁습니다.

'학생들에게 연애를 장려하는 학교'라는 해시태그로 이들 대학의 봄방학이 실시간 검색어 상위에 올랐고 2만여 명이 '좋아요'를 누르는 등 주목받고 있습니다.

누리꾼들은 "쓰촨이 중국에서 행복감이 가장 높은 도시인 이유가 있다"거나 "전국으로 확대해야 한다"는 글들을 올리며 부러워했습니다.

또 "대학이 학생들에게 연애를 장려하다니 세상이 많이 바뀌었다", "시대 변화를 실감한다", "젊은이들의 결혼 기피 풍조가 반영된 것" 등의 반응도 나타났습니다.

지난해 중국 인구는 한해 전보다 85만 명이 줄어든 14억 1천175만 명으로, 61년 만에 감소했습니다.

1978년 도입한 '한 자녀' 정책을 2016년 폐기해 두 자녀를 허용했고, 2021년에는 세 자녀까지 낳을 수 있도록 완화했지만 최근 들어 출산율 저하가 두드러지고 있습니다.

인구 감소에 비상이 걸린 중국은 지방정부들이 출산·육아 보조금을 지원하고 출산 휴가를 늘리는 등 다양한 출산 장려책을 내놨지만, 경제적 부담 때문에 출산은 물론 결혼조차 꺼리는 젊은 층이 늘고 있습니다.