무궁화위성 6A호 발사 성공‥내년 1분기 서비스 개시

11일(현지시간) 미 플로리다에서 무궁화위성 6A호를 싣고 발사되는 스페이스X 팰컨9 로켓 [사진제공:연합뉴스]

통신용 위성인 '무궁화위성 6A호'가 오늘 우주궤도로 발사됐습니다.

KT 샛의 위성 6A호를 실은 스페이스 X의 로켓 팰컨나인은 미국 동부 현지시각으로 11일 낮 12시 22분쯤 플로리다의 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사됐습니다.

팰컨나인 로켓 부스터는 발사 후 7분여 만에 순조롭게 분리돼 지상으로 하강 후 착륙했고, 2단 발사체는 예정된 궤적으로 비행해서 발사한 지 약 35분 만에 위성을 궤도에 성공적으로 배치했습니다.

무궁화위성 6A호는 내년에 수명이 끝나는 무궁화위성 6호기를 대체해 고정 위성 서비스와 방송위성서비스를 수행합니다.

대한민국 전역을 커버할 수 있고 위치 오차를 개선해 교통과 국방 등 다양한 분야에서 정확한 위치 정보를 제공할 전망입니다.

KT 샛은 연말까지 무궁화위성 6A호의 궤도 내 테스트를 마친 뒤, 내년 1분기 정식 서비스를 시작할 예정입니다.

KT 샛 서영수 대표는 "이번 발사로 정지궤도 서비스 경쟁력을 더욱 확장했다"며 "향후 저궤도 위성 서비스 경쟁력과 결합해 국내 위성 사업을 선도할 것"이라고 밝혔습니다.

한편 스페이스X의 팰컨9 로켓 부스터는 이 발사로 통산 23번째 발사 및 귀환 후 착륙에 성공했습니다.