"왜, 왜, 왜! 구명조끼도 없이‥" 절규한 엄마 "국정조사 촉구" [현장영상]

채상병 사건 국정조사 촉구 회견
1월 31일, 국회 앞

◀ 해병대 생존장병 어머니 ▶

"저는 해병대 1사단 포병여단 제7포병대대에서 복무 후 지난해 10월 24일 만기전역한 병사의 엄마입니다. 제 아들은 2023년 7월 19일 채수근 상병과 함께 예천 내성천에서 급류에 휩쓸렸다가 가까스로 구조됐습니다.

사고 당일의 기억은 여전히 악몽입니다. 제 아이가 살았다는, 다행이라는 안도감은 정말 짧았습니다.
아들이 전화 수화기 너머로 울먹이며 했던 첫 말이 '엄마 내가 수근이를 못 잡았어'였기 때문입니다.
마음이 철렁 내려앉았습니다. 말로는 네 잘못이 아니라고 하면서도 결국 시체로 발견된 채상병과 제 아들을 비교하며 다행이라 생각했던 제 마음이 너무 지금까지도 부끄럽습니다. (울음)

그때의 기억은 여전히 몸서리쳐지게 떨리는 마음으로 지내고 있습니다. 저보다 더 하실 우리 채상병의 어머님과 아버님, 가족분들께는 제가 잠시나마 다행이라고 생각했던 게 평생 미안함으로 남을 것 같습니다. 그날 이후로 채상병과 급류에 휩쓸렸던 다른 대원들 모두가 제 아들이라는 마음으로 삽니다.

오늘은 사고 발생일로부터 198일째 되는 날입니다. 그동안 저는 지푸라기라도 잡는 심정으로 임성근 전 해병대 1사단장을 고발했고 정말 떨리는 마음으로 언론 앞에도 나섰고 생전 제가 와볼 일 없었던 국회를 찾아 정말 만나기 힘든 국회의원님들과 홍익표 원내대표님과도 면담을 했습니다. 더 이상은 없겠지 했는데 제가 오늘 또 이 자리에 서 있습니다! 화납니다.

김진표 의장님, 저는 이 사고의 진실을 알고 싶을 뿐입니다!

세상을 떠난 채상병과 마음의 병을 얻은 제 아들, 그리고 그 당시를 잊지 못하고 있을 제 아들의 동료들, 그 아이들에게 이게 절대로 너네 잘못이 아니라고 그렇게 이야기해주고 싶습니다.

그러려면 이게 누구 책임인지 어떻게 일어났는지 진실을 알아야 되지 않겠습니까. 그게 지금의 어른들이, 엄마가 해줘야 될 일 아니겠습니까.

절대로 복잡하지 않습니다. 수문이 다 열려있고 급류가 흐르는 데서 전차도 그냥 나왔다고 하는데 우리 애들이 왜, 왜, 왜 그냥 그 값싼 구명조끼도 없이 왜 들어갔냐고요! 도대체. 왜 이렇게 됐는지 누가 그렇게 지시를 했는지 누가 그렇게 무리하게 수색작업을 하도록 했는지 그걸 좀 알고 싶다는 겁니다.

의장님, 국정조사 개시를 간곡하게 탄원합니다. 이제 결단해주세요. 애타는 마음을 전하고자 이렇게 기자분들 모시고 국회 앞에 섭니다. 제발 국정조사를 실시해주세요."