대통령실 출입취소 '날벼락'‥"천공 보도 때문입니까" 항의

대통령실이 뉴스토마토에 언론사 출입기자단 퇴출을 통보한 가운데 뉴스토마토 측이 "이번 조치를 천공 의혹 보도와 연관 지어 해석할 수밖에 없다"며 반발하고 있습니다.

뉴스토마토에 따르면 지난 22일, 대통령실 대외협력비서관실은 뉴스토마토 측에 "대통령실 출입 언론사 등록이 소멸됐다"고 통보했습니다.

1년 가까이 대통령실 출입을 하지 않았고, 대통령실의 출입기자 변경 제안도 받아들이지 않았다는 이유였다고 뉴스토마토 측은 주장했습니다.

뉴스토마토는 지난해 1월 26일 박 모 기자를 대통령실 출입기자로 신청했습니다.

그리고 그 직후인 2월 2일, 뉴스토마토가 '천공 관저 개입 의혹'을 보도했는데 바로 박 모 기자의 기사였습니다.

대통령실은 곧바로 박 기자 등을 고소했고, 앞서 이뤄졌던 뉴스토마토의 출입기자 등록 요청을 유보하기 시작했습니다.

통상 2~3주 정도 걸리는 대통령실의 출입기자 신원조회 절차가 해를 넘긴 건데, 대통령실은 그 사이 박 기자 대신 다른 기자를 출입기자로 등록하라는 제안을 했지만 뉴스토마토 측이 받아들이지 않은 것으로 알려졌습니다.

그리고 최근 들어 대통령실은 뉴스토마토 측에 "1년간 출입기록이 없다"며 출입기자단 퇴출을 통보했습니다.

이에 대해 뉴스토마토는 "대통령실이 출입기자를 받아주지 않아 출입할 수 없었던 상황에서 '출석 미비'를 사유로 퇴출 통보한 것은 부당하다"고 반박했습니다.

한국기자협회 뉴스토마토 지회도 29일 성명에서 "대통령실은 뉴스토마토 기자에 대한 출입 변경 신청을 무기한 보류하더니 출입 등록까지 소멸시켰다"며 "이게 횡포가 아니면 무엇인가"라고 따졌습니다.

최병호 뉴스토마토 탐사보도팀장도 <'천공의혹' 보도 1년> 칼럼에서 "천공 의혹을 보도한 고초는 회사에 대한 직간접적 불이익으로 이어졌다"면서 "대통령실은 한국정책방송원을 통해 본지에 대한 영상 제공도 중단하도록 했다"고 주장했습니다.

관련 의혹을 수사한 경찰은 천공은 관저 후보지에 다녀간 사실이 없고 백재권 한국외국어대 겸임교수의 방문 기록이 확인된다며 뉴스토마토 기자 등 4명을 검찰에 송치한 바 있습니다.