"장관 지시 없었으면 정상 이첩" 사령관 발언에 '술렁' 했지만‥

해병대 채 상병 순직 사건과 관련해 김계환 해병대사령관이 이종섭 전 국방부 장관의 지시가 없었다면 해당 사건을 경찰에 이첩했을 것이라고 밝혔습니다.

김 사령관은 오늘 오전 용산 중앙군사법원에서 열린 박정훈 전 해병대 수사단장의 항명·상관 명예훼손 혐의 2차 재판에 증인으로 출석했습니다.

김 사령관이 법정에 입장하자 피고인석에 앉아있던 박 전 단장은 즉각 일어나 "필승" 구호와 함께 그에게 거수경례를 했습니다.

박 전 단장 측 변호인은 '이종섭 장관이 입장을 바꾸지 않았다면, 사령관은 이첩을 막을 특별한 이유가 없지 않느냐'는 질문을 했고, 이에 김 사령관은 "장관님 지시가 없었으면 정상적으로 이첩했을 것"이라고 답했습니다.

다만 김 사령관은 "수사단을 신뢰했고, 이첩 전까지 수사를 위한 모든 권한과 여건을 보장했다"면서도 "수사 내용은 이첩보류 지시와는 엄격히 구분돼야 한다"며 박 전 단장이 자신의 지시를 어기고 사건을 보냈다는 기존 입장을 바꾸지 않았습니다.

오늘 재판에서는 김 사령관이 당시 이종섭 전 장관의 군사보좌관이던 박진희 육군 준장과 나눈 메신저 내용도 쟁점으로 떠올랐습니다.

앞서 김 사령관은 박 전 보좌관에게 유족 여론 악화 가능성과 야당의 쟁점화 등을 이유로 수사결과의 경찰 이첩을 늦추기가 어렵다는 취지의 메시지를 전달했습니다.

이를 두고 변호인은 '이 메시지가 결국 사령관 생각 아니었느냐'는 질문을 했는데, 김 사령관은 "박정훈 전 수사단장의 판단을 글자 하나도 안 바꾸고 그대로 전달한 것"이라고 말했습니다.

그러면서 "저한테 자꾸 저렇게 생각했냐고 묻는다면 답변 안 하겠다"고 밝혔습니다.

김 사령관은 지난해 8월 2일 박정훈 전 단장의 부하와 통화하면서 "우리는 진실되게 했기 때문에 잘못된 건 없다"고 말한 것에 대해서도 "수사단원들의 동요를 방지하기 위한 차원이었다"고 설명했습니다.

휴정 시간에 일부 방청객은 김 사령관을 향해 야유를 쏟아내기도 했는데, 해병대 군복을 입은 한 방청객은 "사령관 당신이 해병대 정신을 말살하고 있다, 외압이 있었다고 말하라"고 외치기도 했습니다.