한미 "미 대선 앞두고 北, 핵실험 등 중대도발 가능성 배제 안해"

제5차 한미 외교·국방 확장억제전략협의체(EDSCG) 고위급 회의 [사진 제공: 연합뉴스]

한미 양국은 11월 미국 대선 전후로 북한이 중대 도발에 나설 가능성이 있다고 평가하고 북한의 여러 가능한 도발 양상과 대응방안에 대해 협의했다고 밝혔습니다.

김홍균 외교부 1차관은 현지시간 4일 워싱턴DC 미 국무부 청사에서 개최된 제5차 한미 외교·국방 확장억제전략협의체 고위급 회의를 마친 뒤 기자회견에서 이같이 말했습니다.

김 차관은 "북한이 핵과 미사일 능력 증진을 멈추지 않고 있고, 최근에는 GPS 교란이나 오물풍선 살포 등으로 도발하고 있다"면서 "이런 상황에서 북한이 미 대선을 전후로 7차 핵실험이나 대륙간 탄도미사일 발사 등 중대한 도발을 할 가능성을 전혀 배제할 수 없다는 게 양국의 평가"라고 말했습니다.

김 차관은 또 "북핵에 대응하는 가장 최적의 방안은 확장억제를 강화하는 것"이라며 "양국은 확장억제전략협의체와 핵협의그룹 등을 통해 확장억제 강화 방안을 계속 추진할 것"이라고 강조했습니다.

이날 회의에는 한국 측에서 김 차관과 국방부 조창래 국방정책실장이, 미국 측에서는 보니 젠킨슨 국무부 군비통제·국제안보 차관과 카라 아베크롬비 국방부 정책부차관 대행이 참석했습니다.