'5·18 폄훼 논란' 허식 인천시의장 "정치 쟁점 악용한 누명"

입장 밝히는 허식 인천시의장 [사진 제공: 연합뉴스]

5·18 민주화운동을 폄훼하는 내용의 신문을 동료 의원들에게 돌려 논란을 빚은 허식 인천시의회 의장이 이번 논란이 누명 씌우기에 불과하다며, 의장 불신임안 철회를 요구했습니다.

허 의장은 오늘 오후 인천시의회 본관에서 기자회견을 열고 "지난 2일 현충탑 참배 후 의장 차량에 놓인 5·18 특별판 신문을 보고 한 시의원이 달라고 해 줬고, 일부 의원들이 자신도 달라고 해 구해주겠다고 한 것"이라며 배포 경위를 설명했습니다.

허 의장은 "여러 의원 동의를 받고 40부를 배포하되 상임위원장이 재량껏 배포하라고 지시한 것뿐"이라며 "신문을 공유하는 과정에서 누구와도 5·18에 대해 가타부타 이야기를 나눈 적이 없다"고 말했습니다.

또 "5·18 특별판 제목을 보고 다른 의원들이 호기심을 보여 모든 의원이 공유하게끔 의장으로서 편의를 제공한 것뿐"이라고 덧붙였습니다.

그러면서 "지역 언론사가 '허 의장이 역사를 왜곡했다, 5·18을 왜곡했다'는 식으로 허위 기사를 써 기자 2명을 명예훼손으로 고소한 것"이라고 밝혔습니다.

또 "야당인 민주당의 요구는 그렇다 쳐도 울며 겨자 먹기로 자진 탈당한 소속 정당인을 사실상 강제 출당하고 의장직마저 내려놓으라는 것은 명백한 불법이고 인격 살해"라고 여당을 겨냥하기도 했습니다.

이어 최근 인천시의회 의원들이 의회에 제출한 의장 불신임안이 철회되지 않을 경우 "가처분 신청은 물론, 정치인과 언론사에 대한 무더기 고소, 5·18 특별법에 대한 헌법소원 심판청구 등 모든 행동을 다하겠다"고 강조했습니다.

국민의힘 소속이던 허 의장은 지난 2일 신문 배포 후 논란이 불거지고 자신의 징계를 논의할 인천시당 윤리위원회 개최가 예고되자 지난 7일 탈당한 바 있습니다.

오는 23일 열리는 시의회 본회의에 의장 불신임안이 상정돼 재적 의원 과반수 찬성으로 가결되면 허 의장은 즉시 의장직을 상실하게 됩니다.