여당 압박에 팩트체크도 스톱? SNU센터 "무기한 운영 중단"

지난 7월 산업통상자원부는 "국제사회가 한국이 제안한 '무탄소에너지(CFE) 이니셔티브'를 지지하고 있다"고 밝혔습니다.

하지만 팩트체크 결과 대체로 사실이 아닌 것으로 드러났습니다.

2024년 7월까지 CFE 이니셔티브 실무협의에 참가하겠다고 밝힌 국가는 일본뿐이라는 겁니다.

이처럼 콘텐츠의 사실 여부를 언론들이 자체 검증해 '가짜뉴스'를 판별하는데 역할을 해온 국내 최초 팩트체크 플랫폼 'SNU 팩트체크'가 7년 만에 운영을 중단하게 됐습니다.

SNU팩트체크는 홈페이지를 통해 "18일부터 무기한 휴지에 들어간다"며 "그간 네이버, 해외공익재단의 재정지원으로 운영되어 왔지만, 재정지원이 8월로 끊겨 현재의 활동을 유지할 수 없게 됐다"고 밝혔습니다.

연간 10억 원 규모의 재정지원을 해온 네이버가 지난해 8월 지원을 중단하면서 1차 위기에 빠진 데 이어, 이후 해외공익재단의 지원도 끊겨 무기한 운영 중단을 선언한 겁니다.

미국과 유럽에선 구글, 메타, 트위터 등 글로벌 IT기업들이 국제팩트체킹네트워크를 통해 팩트체크 매체에 재정지원을 하고 있고, 국내에선 네이버가 이 같은 역할을 해왔는데 지난해 지원 중단 배경에 정치적 압박이 있다는 해석이 나왔습니다.

국민의힘은 전신인 자유한국당 시절부터 SNU팩트체크와 네이버가 "좌편향되었다"고 공격해왔고, 지난해 1월에는 박성중 의원이 "네이버가 문재인 정부 기간 60억 원의 뒷돈을 대고 판을 깔아준 SNU팩트체크센터의 사업이 윤석열 정부와 국민의힘을 가짜뉴스 선동자로 전락시켰다"며 "지원금을 지급한 배경을 명확히 밝히라"고 네이버에 요구하기도 했습니다.

이후 네이버는 재정 지원을 중단한 데 이어 같은 해 9월부터는 네이버 뉴스 페이지에 SNU팩트체크 결과물을 올리던 '팩트체크 탭'도 한때 삭제했습니다.

당시 네이버는 "사업적 이유 때문"이라고 설명했습니다.

SNU팩트체크는 지난 2017년 3월 서울대학교 언론정보연구소가 12개 언론사와 함께 공동으로 구성한 팩트체크 플랫폼으로, 7년 사이 참여 매체가 30여 개로 늘었고, 5천여 건의 콘텐츠를 검증했습니다.

SNU팩트체크는 "'지원하되 간섭하지 않는' 독립적인 재정지원을 해주실 뜻있는 기관 및 개인들의 참여가 있다면 언제든 다시 시작될 것"이라고 밝혔습니다.