"전자담배 속 니코틴 대체물질, 중독성 더 강할수도"

미국에서 판매되는 6-메틸 니코틴을 쓴 액상형 전자담배 [로이터 연합뉴스 자료사진]

전자담배용으로 널리 쓰이는 니코틴 대체물질이 오히려 천연 니코틴보다 심신에 미치는 영향이 강하고 중독성이 높을 수 있다는 우려가 제기됐습니다.

로이터 통신은 현지시간 29일 미국 식품의약국FDA에 문의한 결과 이러한 우려 때문에 관련 자료를 검토 중이란 답변을 받았다고 보도했습니다.

FDA는 "일부 새로 나온 자료들은 니코틴 유사체가 니코틴보다 강력해 청소년 뇌 발달에 영향을 미치고 주의력, 학습, 기억에 장기적 영향을 줄 수 있다는 점을 보여준다"고 말했습니다.

FDA는 그러면서 "우리는 이 분야에서 잠재적으로 행동에 나설 가능성을 열어두고 가능한 자료를 검토 중"이라고 덧붙였습니다.

전자담배용으로 쓰이는 니코틴 대체물질 상당수는 담뱃잎에서 추출되는 천연 니코틴과 달리 합성물질이어서 미국 내 담배·전자담배 관련법에 따른 규제를 받지 않습니다.

이에 '말보로'를 제조하는 담배기업 알트리아 그룹은 이달 9일 FDA에 보낸 서한에서 니코틴 대체물질이 규제의 사각지대에 머물며 '새로운 위협'이 되고 있다고 주장했습니다.

반면 전자담배 관련 업체들은 니코틴 대체물질의 독성이 천연 니코틴과 비슷한 수준이라고 주장하고 있습니다.

학계 전문가들은 명확한 결론을 내리기엔 현재까지 나온 연구결과가 극도로 제한적이라면서도 니코틴 대체물질이 건강에 미치는 영향이나 중독성이 천연 니코틴보다 강할 수 있다고 말한다고 로이터는 전했습니다.