"50도 넘는 폭염속 메카 성지순례서 사망자 1천명 넘어"

메카 순례객 [사진 제공:연합뉴스]

이슬람 최고 성지인 사우디아라비아 메카와 메디나에서 불볕더위 속에 치러진 정기 성지순례 동안 사망자가 1천명을 넘겼다고 AFP 통신이 자체 집계했습니다.

현지시간 20일 AFP 통신이 각국 공식 발표와 외교공관 설명을 토대로 자체 집계한 바에 따르면 지난 14∼19일 하지 기간 사우디를 찾은 약 10개국 방문자 가운데 1천81명이 사망했습니다.

사망자의 국적은 이집트를 비롯해 말레이시아, 파키스탄, 인도, 요르단, 이란, 세네갈, 튀니지, 이라크 등으로 파악됐습니다.

AFP는 이집트에서만 658명의 사망자가 보고됐는데 이 가운데 95%가량인 630명이 사우디 당국의 순례 허가를 받지 않은 입국자라고 전했습니다.

미허가자의 경우 사우디 당국이 성지 곳곳에 설치한 냉방 시설에 접근할 수 없는 것으로 알려졌습니다.

AFP는 "매년 수만명의 순례자가 값비싼 비용이 드는 공식 허가를 받지 않고 다른 경로를 통해 성지순례에 참여한다"고 지적했습니다.

사우디에서는 지난 17일 메카 대사원 마스지드 알하람의 기온이 섭씨 51.8도를 기록할 정도로 무더운 날씨가 이어지고 있습니다.

매년 이슬람력 12월 7∼12일 치러지는 성지순례는 무슬림이 반드시 행해야 할 5대 의무 중 하나이며 가장 성스러운 종교의식으로 꼽히고 있습니다.