성지순례 1천여 명 죽었는데‥사우디 '책임 없다' 첫 입장

메카에서 기도하는 무슬림 [연합뉴스 자료사진]

사우디아라비아에서 하지 기간 폭염 등으로 1천 명 이상이 숨진 것으로 확인된 가운데 사우디 정부가 자국의 책임이 아니라는 입장을 처음 내놨습니다.

현지시간 21일 AFP 통신에 따르면 사우디 고위 관료는 성지순례 사태와 관련해 "국가가 실패하지 않았지만, 위험을 간과한 일부 사람들의 오판이 있었다"고 말했습니다.

이 관계자는 "극심한 폭염과 힘겨운 기상 조건에서 발생한 사태"라고 덧붙였습니다.

AFP에 따르면 올해 성지순례 기간 폭염으로 인한 온열 질환 등으로 지금까지 1천126명이 목숨을 잃습니다.

특히 온열 질환으로 입원한 사람이나 실종된 사람이 수백 명 이상인 상황이어서 사망자 수는 더 늘어날 가능성이 있습니다.

이는 지난 2015년 성지순례 기간 압사 사고로 2천 명 이상이 숨진 이후 가장 많은 수치입니다.

피해가 컸던 것은 올해 성지순례 기간 대낮 온도가 52도까지 오른 데다, 허가받지 않은 순례자들이 몰려들면서 냉방시설 등을 제대로 이용할 수 없었기 때문이라고 외신은 지적했습니다.