동해 구조 북한 주민 4명 귀환 의사 확인‥북한 응답할까

2023년 4월 예인되는 북한 소형 목선 [연합뉴스/연합뉴스TV 제공]

지난달 동해에서 표류 중 구조된 북한 주민들의 송환 의사가 확인돼 정부가 조속한 송환을 추진하기로 했습니다.

통일부 당국자는 오늘 "군 당국에 구조된 북한 주민 4명 모두 송환 의사가 확인됐다"면서 "관계기관과 협의해 이들이 인도주의 차원에서 조속하고 안전하게 송환될 수 있도록 하겠다"고 밝혔습니다.

앞서 군과 해양경찰은 지난달 27일 강원도 고성 동쪽 100여km 해역 북방한계선 이남에서 북한 주민 4명이 탄 소형 목선 한 척을 식별하고 구조했습니다.

이보다 앞서 지난 3월에도 북한 주민 2명이 서해 북방한계선을 넘어왔다가 송환을 요구했고 우리 정부는 북측과 접촉을 시도하고 있지만 북한에서는 아무 응답을 하지 않고 있습니다.