1인당 통신비 2만 원 지원을 두고 공방이 오갔습니다. 정부와 여당은 코로나19 사태 때문에 통신비 부담이 늘었다고 하고 야당은 줄었다고 합니다. 어느 쪽의 말이 맞는 걸까요?

먼저 미시적으로 살펴볼 수 있는 자료들을 찾아보겠습니다.

1. 가구당 월평균 가계수지

통계청의 '가계동향조사'에는 가구의 통신서비스 지출 관련 통계가 있는데요,

'가구당 월평균 가계수지'의 통신서비스 지출 항목을 보면 지난해 1, 2분기에는 한 달에 11만 5천 원에서 6천 원 정도를 지출했는데 코로나19 사태가 벌어진 올해 1, 2분기에는 11만 3천 원대로 줄어든 것을 확인할 수 있습니다.다만 가계동향조사는 7천2백 가구의 가계부를 조사하는 방식의 표본 조사이고, 분기별 통신비 지출은 농림어업가구를 제외한 2인 이상 가구를 대상으로 한 통계라는 점은 고려해야 합니다.

2. 통신사 가입자당 평균수익

통신서비스 가입자의 요금부담을 가늠해볼 수 있는 지표는 또 있습니다. 바로 'ARPU'라는 지표인데요. Average Revenue Per User, 즉 가입자당 평균수익입니다.

통신 3사의 실적발표자료를 보면 이 수치 역시 올해 2분기까지 공개돼있습니다. 통신비 지출에 계절성이 있을 수 있기 때문에 지난해와 올해 같은 분기끼리 비교해보겠습니다.

SK텔레콤의 ARPU는 지난해 1분기 3만 198원, 2분기 3만 337원이었고, 올해 1분기는 3만 777원, 2분기는 3만 158원이었습니다. 1분기에는 소폭 증가, 2분기에는 소폭 감소했습니다.KT의 ARPU는 지난해 1분기 3만 1,490원, 2분기 3만 1,727원에서 올해 1분기 3만 1,773원 2분기 3만 1,393원으로 마찬가지로 1분기에는 소폭 증가, 2분기에는 소폭 감소의 모습을 보였습니다.LG유플러스도 살펴보겠습니다. 지난해 1분기 ARPU는 3만 1,051원, 2분기는 3만 1,164원이었고 올해 1분기는 3만 797원, 2분기는 3만 480원이었습니다. 1, 2분기 모두 소폭 감소했습니다.1분기는 통신 3사의 증감방향이 좀 달랐지만 2분기는 지난해 2분기와 비교해 모두 가입자당 매출이 소폭 감소했음을 알 수 있습니다.

통신 3사의 가입자 규모를 고려하면 1분기에는 가입자 1인당 부담하는 평균비용이 늘었을 가능성이 있지만 2분기에는 줄었다고 볼 수 있겠죠.

그렇다면, 이같은 수치들을 기반으로 통신비 부담 자체가 줄었다고 결론을 낼 수 있을까요?

3. 이동통신 매출

더 살펴봐야 할 수치들이 있습니다. 바로 통신사의 매출 그 자체입니다.

소비자들의 휴대전화 요금과 직결되는 이동통신 매출 위주로 정리해보겠습니다.

SK텔레콤의 이동통신 매출은 지난해 1분기 2조 3천8백억 원, 2분기 2조 4천억 원에서 올해 1분기 2조 4천8백억 원, 2분기 4천9백억 원으로 약 3~4% 정도 늘었습니다.KT의 경우는 지난해 1분기 1조 7028억 원, 2분기 1조 7125억 원에서 올해 1분기 1조 7357억 원, 2분기 1조 7225억 원으로 1% 안팎으로 오른 것을 알 수 있습니다.LG유플러스의 무선서비스 수익은 지난해 1분기 1조 3447억 원, 2분기 1조 3741억 원에서 올해 1분기 1조 4112억 원 2분기 1조 4246억 원으로 3~5% 정도 늘어났습니다.가입자당 매출은 줄어들었는데 전체 매출은 왜 늘었을까요? 그렇습니다. 가입자가 늘어났기 때문입니다.

알뜰폰까지 포함해 SK텔레콤 가입자는 지난해 1분기 3101만 명에서 올해 2분기 3144만 명까지 늘었고, KT는 2133만 명에서 2213만 명으로, LG유플러스는 1440만 명에서 1586만명으로 늘었습니다.즉, 평균 수치로 보는 통신비는 줄었지만, 전체적으로 보면 국민들이 지출하는 통신비 총액은 늘었다고 볼 수 있습니다.

예를 들어 4인 가족이 휴대폰을 3대를 쓰다가 4대를 쓰게 됐다면 휴대폰당 요금은 줄더라도 이 4인 가족이 부담하는 요금 총액은 늘어나는 경우 같은 거죠.

지금까지 통신비 부담이 늘었는지 줄었는지 확인을 해봤습니다. 사회적 거리두기가 강화된 3분기 통계가 아직 나오지 않았다는 점을 감안해 기사를 참고하시면 될 것 같습니다.

추가로 데이터 사용량을 보면요, 지난해 초 40만 테라바이트 수준이었던 월 무선데이터 트래픽이 올해 7월에는 68만 테라바이트까지 폭증했습니다. 코로나19 사태로 인한 비대면 원격 활동으로 데이터 사용량이 늘어난 것은 확실해 보입니다.

다만 데이터 사용량이 는 것만큼 통신사 매출이 늘지는 않았죠. 정액제 요금을 쓰는 사용자들이 많기 때문이라고 합니다. 데이터 사용이 급증하는 상황에서 정액제 요금은 통신비 부담 증가를 억제하는 방향으로 작용할 가능성이 높습니다.

지금까지 팩트의 무게였습니다.