3일 오전 미국 동부와 아프리카 일부 지역에서 두 가지 일식이 함께 벌어지는 이른바 ‘하이브리드 일식’ 현상이 나타났습니다.

하이브리드 일식이란 달이 태양의 전부나 일부를 가리는 개기 일식과 태양의 가장자리 부분이 고리 모양으로 빛나는 금환 일식이 한꺼번에 나타나는 일식입니다.

지난 5000년 동안 26번 밖에 나타나지 않은 하이브리드 일식은 1854년 11월 마지막으로 관측돼 159년 만인 2013년 11월 그 모습을 드러냈습니다.

주기가 160년 가까이 되는 것으로 보아 다음 관측일자는 2172년 10월로 예상되고 있습니다.

이번 하이브리드 일식은 미국 남부에서 처음 관측돼 대서양과 아프리카를 가로질러 만여 킬로미터에 이르는 지역에서 볼 수 있었습니다.

안타깝게도 우리나라는 밤 시간대라서 볼 수 없었지만 미국과 아프리카 일부 지역에서는 많은 사람들이 밖으로 나와 15초 남짓한 짧은 시간 동안 이 기이한 현상을 관찰했습니다.