옆으로 가는 자동차, 걸어가는 자동차, 날아가는 자동차. 이런 걸 모두 자동차라고 부를 수 있는 걸까요?

자동차 진화의 핵심은 전기 동력과 로봇 기술입니다.내연기관 자동차에서 전기차로 바뀐다는것은 단순히 동력이 달라지는 게 아니었습니다. 내연기관 자동차는 엔진에서 바퀴로 축을 통해 동력을 전달해야 하기 때문에 바퀴의 자유도가 낮았습니다. 그러나 전기를 이용하면 바퀴 하나 하나에 따로 동력을 공급할 수 있어 바퀴가 독립적으로 움직일 수 있습니다. 바퀴에 로봇 기술을 접목하면 하나의 바퀴가 로봇처럼 변합니다. 바퀴가 로봇처럼 변하면 어떻게 될까요? 차가 게처럼 옆으로 가거나 유턴할 필요 없이 제자리에서 360도 회전하기 등등 지금까지 볼 수 없던 다양한 움직임이 가능해집니다.

뿐만 아닙니다. 자동차의 크기나 바퀴 개수를 레고블록처럼 늘이고 줄여 다양한 자동차들이 곧 나타날 것으로 보입니다. 자동차 제조사들이 경쟁적으로 내놓는 전기차 전용 플랫폼은 이런 진화의 발판입니다. 그러니까 전기차와 로봇기술이 자동차의 외형적 진화를 촉진하는 원동력이네요. 바퀴와 프로펠러, 바퀴와 다리가 결합한 새로운 자동차도 나올것으로 보입니다. 그런 걸 계속 자동차라고 부를 수 있을지 모르겠지만요. 외형은 그렇고 AI와 통신기술의 발달은 자동차의 행동방식까지 다르게 만들것으로 보입니다. 세상에 없던 것에는 세상에 없던 이름을 붙어야 할지도 모르겠군요.

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[구성: 김승환, 편집: 김승환·강수민]


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