비 전향 장기수 이인모 노인, 무조건 북송[황헌]

[비전향 장기수 이인모노인, 무조건 북송]

● 앵커: 정부는 비전향 장기수, 끝까지 전향을 거부한 공산주의자 이인모 노인을 북의 가족 품으로 무조건 돌려보낸다는 방침을 정하고 내일 그 시기와 절차를 확정해 발표할 것으로 알려졌습니다.

오늘 한완상 부총리 겸 통일원장관 주재로 통일관계 장관회의가 열렸습니다.

정치부 황헌 기자가 보도합니다.

● 기자: 정부는 오늘 새 정부 출범 후 첫 통일관계 장관회의를 열어 이인모 노인의 송환 방침 등 남북관계 현안을 협의한 끝에 내일 제1차 통일장관 전략회의를 소집해 송환의 시기와 방법을 확정 발표하기로 했습니다.

정부의 한 고위당국자는 새 정부는 이인모 노인을 아무 조건 없이 가능한 한 빠른 시일 안에 북한으로 송환한다는 방침을 정했으며 송환 경로는 당초 제3국을 통하는 방법이 검토됐으나 판문점을 통해 직접 북으로 보내는 게 바람직하다는 의견이 지배적이라고 말했습니다.

이와 관련해 정부의 한 소식통은 이씨 송환 방침은 기정사실화됐으며 내일 통일장관 전략회의에서 시기와 절차가 결정되는 대로 북한 측에 접촉을 제의할 것이라고 전했습니다.

이인모 노인은 6.25 당시 인민군 종군기자로 활동하다가 인민군이 퇴각하자 지리산에서 빨치산 활동을 하던 중 52년에 체포돼 복역했으며 지금까지 사상 전향을 거부하고 있습니다.

이씨는 현재 주거 제한 조치를 받고 있으며 지난 달 폐렴 등의 합병증으로 부산대병원에 입원해 치료를 받고 있습니다.

정부의 이씨 송환 방침은 장기적인 교착 국면에 접어든 남북한 관계에도 매우 긍정적인 영향을 미치게 될 것으로 전망됩니다.

이인모 노인을 무조건 송환할 경우 북한은 이를 정치선전의 수단으로 떠벌릴 공산이 크며 다른 미전향 장기수와의 법적용의 형평성에도 문제가 있다는 지적이 제기될 우려도 있습니다.

따라서 그 같은 몇몇 우려 사항이 있음에도 불구하고 정부가 이인모 노인을 무조건 송환하기로 결정한 것은 김영삼 정부의 대북정책에 대한 자신감과 융통성을 적극 반영한 것으로 풀이됩니다.

한편 오늘 통일관계 장관회의에서는 대북정책을 보다 신속하고 효율적으로 결정 집행하기 위해서 통일부총리와 외무장관, 대통령 비서실장과 안기부장 등 4명으로 구성되는 통일장관 전략회의를 신설해 수시로 소집 운영하기로 했습니다.

MBC뉴스 황헌입니다.

(황헌 기자)