PKO 활동 과거 현황과 오늘

● 박혜진 앵커 : 현재 유엔 평화 유지활동을 위해 파병된 우리군인은 4백 명입니다.

이런저런 사고로 낯선 땅에서 순직한 사람만도 벌써 8명째인데 군은 더 적극적인 파병계획을 갖고 있습니다.

김연석 기자입니다.

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우리 군의 유엔 평화유지활동,PKO를 위한 파병은 지난 1994년 8월 아프리카 서부 사하라 의료지원단 파견으로 시작됐습니다.

지금은 8개 지역에 394명을 PKO 요원으로 파병해놓고 있습니다. 레바논 평화유지단이 359명으로 가장 많고 지난해 동의*다산 부대가 철군한 아프가니스탄에 1명이 파견돼 있습니다.

그동안 PKO활동을 하다가 사고가 난 건 두 차례로 7명이 사망, 실종됐습니다.

지난 1995년 9월엔 그루지야로 파병된 고 최명석 소령이 바다에서 체력단련 활동을 하다가 급류에 휘말려 목숨을 잃었습니다.

2003년엔 동티모르에서 상록수부대원 6명이 임무 수행 후 사령부로 복귀하던 도중 차량이 급류에 휩쓸려 5명이 순직했고 운전병이던 김 모 병장은 실종됐습니다.

순직자 모두 분쟁지역의 정전협정 위반 감시와 정부군과 반군 간 충돌 예방 등의 임무를 수행하다가 변을 당했습니다.

이런 사고에도 불구하고 국방부는 천 명 정도의 상비군을 창설해 유엔 평화유지활동에 더욱 적극적으로 참여하는 방안을 추진하고 있어서 안전문제를 둘러싼 논란은 더 커질 것으로 보입니다.

MBC 뉴스 김연석입니다.