봄의 별미 '참죽'/진주

● 앵커： 요즘 지리산 자락에서는 봄의 별미인 참죽 수확이 전국 생산의 절반 가량을 차지하고 있는 경남 함양지역 수확현장을 정성호 기자가 다녀왔습니다.

● 기자： ５만여 그루의 참죽나무에서 나물로 쓸 참죽을 수확하고 있습니다.

긴 나무가지를 휘어 가지 끝에 돋은 새순을 따냅니다.

● 김종숙(경남 함양군 함양읍)："산에서 신선한 공기를 마시고 이렇게 자랐기 때문에 약도 안 치고 이러니까 참 귀하다는 음식이라고 옛날부터."

● 기자： 독특한 향을 가진 참죽은 데쳐먹거나 장아찌를 해 먹기도 합니다.

참죽은 전국적으로 해마다 ３０톤 정도가 생산되고 있는데 그 가운데 절반이 함양지역에서 나고 있습니다.

올해는 킬로그램당 １만 원 정도로 가격도 좋은 편입니다.

● 강진규(참죽재배)："작년에 비해서 한 ３0톤 정도 수확이 늘고 있어요. 앞으로 한 ２， ３년 가면 한 나무에 한 １ｋｇ 정도 따지 않을까， 이렇게 예상하고 있어요."

● 기자： 참죽은 벌레가 생기지 않아 농약을 칠 필요가 없어 봄철 웰빙식품으로는 제격입니다.

하지만 소비층이 대부분 ５０대 이상의 장년층이어서 젊은 세대에게 참죽을 알리고 다양한 가공식품을 개발하는 일이 과제입니다.

ＭＢＣ 뉴스 정성오입니다.