수영계의 큰 별, 조오련

◀ＡＮＣ▶

고 조오련 씨는 두 차례 아시안게임에서 잇따라 2관왕 오르고 한국신기록만 50번을 갈아치운 한국의 원조 수영영웅이었습니다.

하지만 30년 만에 대한 해협을 다시 건너겠다는 그의 꿈은 함께 잠들었습니다.

민병호 기자입니다.

◀ＶＣＲ▶

20여일 전
MBC 취재진과 만났을 때만 해도
조오련 씨는 건강해 보였습니다.

30년 만에 다시
대한해협 횡단에 도전하겠다며
환한 웃음까지 보였던 터라
고인의 사망 소식은
충격을 더했습니다.

◀ＩＮＴ▶ 故 조오련 씨(지난달 8일)
"1980년도 서른살 때
대한해협을 건넜습니다.
그런데 2010년이 되면 60살이 돼요.
30년 만에 제자리에 선다는 게
상당히 어려울 겁니다."

고등학교 2학년 때인 1970년,
방콕 아시안게임 2관왕에 오르며
한국수영의 역사를 쓰기 시작한 조 씨는
4년 뒤 테헤란 아시안게임에서
또다시 2관왕 등극의 금자탑을 쌓는 등
선수 시절 한국기록을 50번이나 세웠습니다.

수영에 대한 고인의 열정은
은퇴 이후에도 식을 줄 몰랐습니다.

1980년과 82년에는
각각 대한해협과 도버해협을 횡단하며
한국인의 기개를 과시했고,
광복 60주년이던 지난 2005년에는
두 아들과 울릉도에서 독도를 헤엄쳐 건너면서
국민들에게 감동을 전해주기도 했습니다.

하지만 환갑을 맞아
대한해협을 건너보이겠다던
또 한 번의 도전은 가슴에 묻은 채
희망의 메시지만 남기고
우리 곁을 떠났습니다.

◀ＩＮＴ▶ 故 조오련 씨(지난달 8일)
"마음속으로는
이미 대마도 위에 가 있고요.
몸만 지금 여기 있습니다.
체력을 최대한 가꿔서
내년 여름에 국민들에게
하여간에 희열을 나눠 드리겠습니다."

MBC 뉴스 민병호입니다.