여기자 2명, 이르면 내일 석방‥직항로 이용

◀ＡＮＣ▶

빌 클린턴 전 대통령은 평양에서 석방 교섭을 마무리 짓는 대로 여기자들과 함께 워싱턴으로 돌아갈 것으로 알려졌습니다.

석방 시점은 '이르면 내일'이 될 것으로 보입니다.

여홍규 기자가 보도합니다.

◀ＶＣＲ▶

정통한 외교소식통은
"억류됐던 여기자 2명이
이르면 내일쯤 석방되고,
클린턴 전 대통령은 이들을 데리고
워싱턴으로 귀환할 거"라고
말했습니다.

무엇보다 힐러리 클린턴
현 국무장관의 남편이자
여당인 민주당의 전직 대통령이라는
막강한 위상을 지닌 클린턴이
사전 언질도 없이
무작정 방북했을 리가
만무하다는 분석입니다.

◀ＩＮＴ▶ 김용현 교수/동국대 북한학과
"클린턴 전 대통령이
평양에 갔다는 것은
사전 물밑 접촉 수준에서
여기자 문제에 대해선
이미 결론이 났다고 봐야 할 것이고..."

그동안 북한과 미국은
뉴욕의 유엔대표부
이른바 '뉴욕채널'을 통해
억류된 여기자의 석방 협상을
계속해 왔습니다.

북한은 협상 과정에서
미국 여기자들의 불법행위를
시인하고 사죄하라고 했고,
힐러리 미국 국무장관이
여기자들을 사면해 줄 것을
북한에 요청하면서
돌파구가 마련됐습니다.

◀ＩＮＴ▶ 힐러리 클린턴(7월11일)
"미국 정부는 이들 두 명이
북한 법에 따라 사면되기를
희망합니다."

그러나 북한은
보스워스 대북 정책 특별대표 등
미국 정부의 고위 관료를
평양에 보내줄 것까지 요구해
협상이 막판까지 진통을 겪었습니다.

이번에 석방될 경우, 억류 140여 일 만에
협상이 결실을 맺는 셈입니다.

한국계 유나 리와 중국계 로라 링은
평양의 한 의료시설에 머물러 왔으며,
건강에는 큰 문제가 없는 것으로
알려졌습니다.

MBC 뉴스 여홍규입니다.