'사리' 겹쳐 목숨 건 구조작업

◀ＡＮＣ▶

앞서 말씀드린 대로 구조현장은 최악의 상황입니다.

여기에 오늘은 조수간만차가 가장 큰 사리까지 겹쳐 생명을 위협했습니다.

송양환 기자입니다.

◀ＶＣＲ▶

천안함이 침몰한
백령도와 대청도 사이의 바다는
평소에도 3,4노트로
조류 흐름이 빠르기로
유명한 곳입니다.

◀ＩＮＴ▶ 송무진 중령/해군 해난구조대
"우리나라 서해는 전 세계에서
3번째로 알아주는 조류가 강한 지역입니다."

현재 실종자 수색 작업에 동원된
군 잠수 요원들은 170여 명.

모두 특수 교육을 받은 베테랑들이지만,
최악의 바다 사정 때문에 부상자가 속출하고
사망자까지 나오고 있는 겁니다.

이토록 상황이 열악하지만
혹시 있을 생존자를 생각해
수색 작업을 진행해 왔습니다.

◀ＩＮＴ▶ 송무진 중령/해군 해난구조대
"원래 스쿠버로써 잠수할 수 있는 것이
40m이상 들어가게 되면
안전규정을 위배하게 되는 것입니다.
잠수사들이 안전규정을 위배하고 감수하고
잠수에 돌입하고 있고요."

오늘은 사정이 더욱 나빴습니다.

보시는 것처럼,
몸을 가눌 수 없을 정도로
이곳 백령도 바다는 심한 파도가
일고 있습니다.

바다 속에도
평소보다 더 빠른 조류가 흐르고 있어
구조 작업은 더 힘든 상황입니다.

조수 간만의 차가 최대로 커지는
'사리' 때이기 때문입니다.

많은 바닷물이 한꺼번에
빠져나가고 들어오면서,
조류의 속도는 평소보다
더 빨라집니다.

잠수 요원들의 몸이 조류에 떠밀려
침몰한 천안함에 접근하기가 그만큼
더 힘들어지는 겁니다.

◀ＩＮＴ▶ 조용신 대위/해군 5전단
"조류가 갑자기 세지고
정상적인 작업을 할 수없는 환경이 되니까
구조 작업을 잠깐 중단하고 올라온 거죠."

극한의 위험을 감수하고
어두운 바다로 뛰어드는 구조요원들.

그 손길이 기적을 건져 올리길
모두가 바라고 있습니다.

백령도에서 MBC뉴스 송양환입니다.