NASA, 해왕성 14번째 위성 발견…태양계 달 풍년

◀ＡＮＣ▶

우리가 살고 있는 지구는 수십억년 동안 위성, 즉 달이 하나였습니다.

몸짓이 큰 목성이나 토성들은 이런 달을 여럿 거느리고 있죠.

그런데 최근 이런 달들이 부쩍 많아져서 지금은 일일이 이름 붙이기도 힘들다고 합니다.

관측기술이 발달하고 아예 우주선을 보내 탐사한 결과인데요.

김승환 기자가 보도합니다.

◀ＶＣＲ▶

미국의 허블 망원경이 해왕성에서 새 위성을 발견했습니다.

화면 왼쪽 아래 작은 점처럼 보이는 것이 해왕성의 14번째 위성입니다.

지난해는 명왕성의 5번째 위성이 발견됐습니다.

기존 위성들인 케르베로스와 히드라, 샤론과 닉스 사이에서 새 위성 스틱스가 모습을 드러냈습니다.

태양계 전역에서 새로운 위성들이 속속 발견되고 있습니다.

2천년 이후 발견된 위성만 108개.

모두 더하면 178개나 되고 해가 갈수록 그 수는 계속해서 늘고 있습니다.

400년 전 갈릴레이가 목성 주위에서 4개의 위성을 처음 발견한 이후 35배나 급증했습니다.

천문학 교과서를, 해마다 다시 써야 할 정도입니다.

◀ＩＮＴ▶ 문홍규 박사/천문연구원
"거대 천체망원경을 비롯한 관측 기술과 자료분석 기술이 발달함에 따라서, 예전에는 어두워서 잘 보이지 않던 태양계 행성들이 속속 발견되고 있습니다"

위성 욕심이 가장 많은 행성은 목성입니다.

지금까지 67개의 크고 작은 위성이 발견됐고 토성 63개, 천왕성과 해왕성도 수십개의 위성을 가진 것으로 확인됐습니다.

직경이 500km도 안 되는 미니 위성들은, 태양계 형성 초기에 소행성들이 붙잡혀 위성이 된 것으로 추정됩니다.

MBC뉴스 김승환입니다.