[특파원 레이더] '총기 사용자 청각 보호?' 美, 소음기 허가 논란

◀ 앵커 ▶

최근 잇따른 총격사건으로 뒤숭숭한 미국에서 이번에는 총 소음기 논란이 벌어지고 있습니다.

총 사용자들의 청각을 보호해야 한다는 의견과 범죄에 악용될 거라는 반론이 격돌하는 형국입니다.

로스앤젤레스에서 김성우 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

할리우드 첩보 영화에 단골로 등장하는 총 소음기.

총소리가 거의 나지 않아 암살에 주로 쓰이곤 합니다.

소리 차이를 실험해 봤습니다.

소음기 장착 여부에 따라 확연히 차이가 납니다.

최근 미국 총기협회는 총 소음기를 일반에 확대 보급하는데 열을 올리고 있습니다.

대외적으로 내세운 이유는 사냥을 즐기는 총 구매자들의 청각을 위해섭니다.

[조시 왈든/총 소음기 제조자]
"청각을 보호하면서 평안함을 줍니다. 총소리에 움츠러들지 않으니까요."

속내는 물론, 돈을 벌자는 겁니다.

미국 50개 주 가운데 아직 11개 주는 총 소음기 사용이 불법입니다.

39개 주는 총기협회의 지속적인 로비로 결국 소음기 사용을 허가했습니다.

지난 2011년 28만대 보급에 그쳤던 총 소음기는, 2년 뒤인 2013년엔 두 배 가까운 50만대 보급을 넘어섰습니다.

하지만 총격 범죄가 더욱 기승을 부릴 거란 반론도 만만치 않습니다.

미국 경찰은 총소리를 감지해 위치를 파악한 뒤 즉시 범인을 검거하는 '숏 스포터' 시스템을 대도시 등 여러 지역에 구축했습니다.

그런데 총 소음기가 확대 보급된다면 거액의 예산만 낭비한 채 무용지물이 될 소지가 높습니다.

[톰 다트/범죄 전문가]
"경관들이 총소리에 반응해서 출동하는데 어디서 소리가 나는지 모른다면 곤란합니다."

총소리를 듣고 시민들이 대피를 할 수도 없어 위험 부담이 커진다는 의견도 거셉니다.

한해 1만 명 넘는 총격사고 희생자가 나오는 상황에서 총 소음기까지 팔려는 게 말이 되느냐는 비판이 적지 않지만, 총기 협회의 로비는 더욱 가속화되고 있습니다.

로스앤젤레스 MBC뉴스 김성우입니다.