중국 국적 첫 여성 노벨과학상 수상자 '투유유' 누구?

◀ 앵커 ▶

올해 노벨생리의학상을 받게 된 사람 가운데 한 명이 중국의 여성 과학자인데, 반체제 인사가 아니라 순수하게 과학분야에서 이룬 첫 번째 쾌거여서 중국이 반색하고 있습니다.

고주룡 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

올해 노벨생리의학상을 받은 85살의 중국 여성과학자 투유유입니다.

개똥쑥으로 불리는 풀에서 말라리아 치료제 성분을 찾아낸 공로로 기생충 치료 약물을 개발한 미국의 윌리엄 캠벨, 일본 오무라 사토시 교수와 함께 공동 수상했습니다.

중국 국적자로 첫 과학분야 노벨상 수상자이자 중국의 첫 여성 수상자입니다.

투 교수는 말라리아 치료제는 중국의 고전 의학서에서 영감을 얻었다며, 중국전통의학이 인정받은 데 대해 기뻐했습니다.

[투유유 교수]
"중국 중의학 연구에 대한 국제사회의 높은 관심을 보여준 것입니다. 인정을 받은 겁니다."

그동안 과학분야에서 중국을 떠난 화교출신들이 8차례나 수상했지만 중국 국적자로는 투 교수가 처음입니다.

2000년 문학상을 받은 가오싱젠은 프랑스로 망명한 중국 반체제 작가이며, 2010년 중국 국적자로 처음 노벨평화상을 받은 류사오보 역시 반체제 인사입니다.

이 때문에 그동안 노벨위원회와 중국의 관계는 매우 껄끄러웠습니다.

투유유 교수의 이번 노벨생리의학상 수상은 국제사회에서 높아진 중국의 위상을 다시 확인하는 동시에 노벨위원회와 관계도 개선될 것으로 전망됩니다.

베이징에서 MBC뉴스 고주룡입니다.