안철수 '논문 표절 보도' 조작…담당 기자 "기억 안 나"

◀ 앵커 ▶

지난 2012년 대선 당시 MBC 뉴스데스크의 '안철수 후보 논문표절 의혹' 보도가 사실상 조작된 것으로 확인됐습니다.

MBC 정상화위원회는 이에 정치적 의도가 있었다고 보고 당시 김장겸 정치부장에 대해 수사의뢰 조치가 필요하다고 밝혔습니다.

임경아 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

18대 대통령 선거를 두달 앞둔 지난 2012년 10월, MBC 뉴스데스크는 안철수 후보의 박사학위 논문에 표절의혹이 있다는 보도를 세 차례에 걸쳐 내보냈습니다.

[뉴스데스크/2012년 10월 1일]
"의학박사 학위가 사실상 안철수 후보 경력의 출발점이어서, 사실로 드러날 경우 파문이 커질 것으로 보입니다."

MBC 정상화위원회는 오늘 당시 보도국 정치부 일부 기자들이 이 보도를 사실상 조작한 것으로 확인됐다고 밝혔습니다.

정상화위 조사 결과, 해당 기자들은 대학 교수 두 명을 만나 안 후보의 논문이 표절이 아니라는 설명을 들었지만 이러한 인터뷰를 보도에 전혀 반영하지 않은 것으로 확인됐습니다.

반면 논문이 표절이라고 지적한 익명의 전문가 두 명의 인터뷰만 음성을 변조해 보도했습니다.

담당 기자는 익명으로 인터뷰가 나간 전문가들의 신원을 '기억하지 못 한다'고 밝혔으며, 표절 의혹을 처음 제기한 취재원에 대해서도 "기억이 안 난다"고 말했다고 정상화위는 밝혔습니다.

정상화위는, "대선을 2달 앞둔 시점에서 검증이 부실하고 공정성이 결여된 보도가 세 차례나 이어진 것은 정치적 의도가 다분히 있었던 것으로 보인다"고 지적했습니다.

이에 따라 정치적 중립의무를 강조한 방송강령과 윤리강령, 사규 위반 등을 이유로 당시 의혹을 보도한 기자를 인사위원회에 회부하고 징계를 요청했습니다.

또한 "지금은 회사를 떠나 조사할 수 없었던 김장겸 당시 정치부장에 대해서도 수사의뢰 등 조치가 필요하다"고 설명했습니다.

MBC 노사 합의로 지난 1월 설치된 정상화위는, 세월호와 최순실 국정농단 보도 등 지난 9년 동안 이뤄진 불공정 보도 사례를 조사하고, 재발방지 방안을 마련하고 있습니다.

MBC뉴스 임경아입니다.