'선거개입 의혹' 임종석 검찰 출석…"기획된 수사"

◀ 앵커 ▶

2018년 울산시장 선거에 개입했다는 의혹을 받는 임종석 전 대통령 비서실장이 검찰에 출석해 조사를 받고 있습니다.

임 전 실장은 "검찰 수사가 분명한 목적을 가지고 기획됐다"며 강하게 비판했습니다.

임명찬 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

임종석 전 대통령 비서실장이 검찰 포토라인에 섰습니다.

청와대의 울산시장 선거개입 의혹 사건 관련 피의자 신분입니다.

임 전 실장은 "검찰 수사가 분명한 목적을 가지고 기획됐다고 생각한다"며 검찰 수사를 강하게 비판했습니다.

[임종석/전 대통령 비서실장]
"검찰 스스로 울산에서 1년8개월이나 덮어뒀던 사건을 서울중앙지검으로 이첩할 때 이미 분명한 목적을 가지고 기획됐다고 저는 확신합니다."

"자신이 울산시장 선거에 개입했다는 것을 검찰이 입증하지 못할 경우 누가 책임질 것이냐"고 항변하기도 했습니다.

"정말 제가 울산지방선거에 개입했다고 입증할 수 있습니까? 못하면 입증 못 하면 그땐 누군가는 반성도 하고 사과도 하고 그리고 또 책임도 지는 것입니까?"

임 전 실장은 과거 자신이 불법 정치자금 수수 혐의로 검찰에 의해 기소됐지만, 결국 무죄판결을 받은 사실을 언급하며 "당시에도 고통스러운 나날을 보냈다"고 말하기도 했습니다.

검찰은 2018년 지방선거를 앞두고 임 전 실장이 울산시장 후보 당내 경선과정에서 송철호 시장의 경쟁자였던 임동호 전 최고위원에게 경선 포기 대가로 공직을 제안한 것으로 의심하고 있습니다.

송철호 시장 등 13명을 공직선거법 위반혐의로 어제 기소한 검찰은 임 전 실장과 이광철 전 청와대 민정비서관 등에 대해서는 선거에 미칠 영향을 고려해 4월 총선 이후 사법처리 여부를 결정할 전망입니다.

한편 어제 기소된 황운하 전 울산경찰청장은 "자신이 31일 이후 출석하겠다고 말했는데도 검찰이 직접 조사도 없이 자신을 기소했다"며 "검찰은 뭐가 그리 급해 '묻지마 기소'를 강행하느냐"고 비판했습니다.

MBC뉴스 임명찬입니다.