독일 이어 이번엔 우리?…"주한미군 감축안 마련" 보도

◀ 앵커 ▶

미국이 과연 주 한미군을 감축할까요.

미국 국방부가 그런 안을 백악관에 제시했다는 외신 보도가 나왔습니다.

우리 정부는 일단 그런 논의가 확인된 건 없다고 합니다.

하지만 트럼프 대통령이 전격적으로 독일 주둔 미군의 감축을 결정한 게 얼마 전이라 의구심이 커지고 있습니다.

트럼프 대통령의 '속내'가 뭔지 워싱턴 박성호 특파원이 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

주한미군을 줄이는 안을 미국 국방부가 백악관 요구에 따라 지난 3월 전달했다고 월스트리트 저널이 보도했습니다.

때마침 에스퍼 국방장관은 전세계적으로 미군의 임무와 태세를 통합하고 축소하는 검토가 이뤄지고 있다고 발표했습니다.

[마크 에스퍼/미국 국방장관]
"이러한 검토로 시간, 돈, 인력을 절감할 수 있게 됩니다. 국방전략의 최우선 요구사항을 재조정하고 미군의 태세, 대응, 유연성을 개선할 수 있습니다."

이와 관련해 정부 소식통은 "현 단계에서 주한미군을 감축하겠다는 검토는 파악된 바 없다"고 전했습니다.

"범 세계적인 미군의 재배치에 관한 검토도 일상적이고 주기적으로 이뤄진다"고 했습니다.

하지만 외교 소식통은 "당장 가시적인 움직임은 없어도, 독일 주둔 미군을 감축한 과정을 볼 때 이번엔 우리 차례일까 하는 찜찜함이 있다"고 했습니다.

실제로 지난달 5일 월스트리트저널이 독일내 미군이 감축된다고 보도할 당시 독일 정부는 통보받은 바 없다고 했고 열흘 뒤 트럼프 대통령은 감축이 맞다고 했습니다.

미국이 원하는 만큼 방위비를 내지 않아서라며 유세장에서 자랑거리로 활용했습니다.

[도널드 트럼프/미국 대통령(6월 20일)]
"다른 나라에서 병력을 빼오는 것은 우리를 제대로 대하지 않기 때문입니다. 독일이 그런 사례입니다. 내야할 만큼 돈을 내지 않습니다."

다만 방위비 압박 차원에서 주한미군을 건드리기가 마냥 쉽진 않습니다.

의회가 9월까지 통과시킬 내년도 국방수권법에는 주한미군 감축에 예산을 못 쓰게 하는 조항이 포함됐고, 공화당도 반대하지 않습니다.

대선을 앞두고 중국과 세게 붙는 모습을 보이려는 미국이 한반도에서 병력을 쉽게 줄일 수 있겠냐는 시각도 있습니다.

결국 선거에 뭐가 도움되느냐가 변수일 겁니다.

워싱턴에서 MBC뉴스 박성호입니다.

(영상취재: 임상기(워싱턴)/영상편집: 안광희)