떡 훔친 노숙인, 감옥 대신 과수원으로 간 사연

◀ 앵커 ▶

주택가의 한 방앗간에서 떡과 쌀을 훔쳐서 달아났던 40대 남성이 경찰에 붙잡혔습니다.

일용직 일자리마저 끊긴 뒤 야산에 움막을 짓고, 혼자 살아 온 것으로 알려 졌는데, 이런 사정을 알게된 방앗간 주인, 어떤 결정을 내렸을까요?

김태욱 기자가 전해 드리겠습니다.

◀ 리포트 ▶

지난달 5일 새벽, 대전의 한 주택가.

길을 가던 한 남성이 갑자기 방앗간 건물 안으로 사라집니다.

잠시 뒤, 두손에 뭔가를 가득 안고 빠져나와 어두운 골목으로 사라집니다.

이 남성이 방앗간에 몰래 들어가 훔쳐온 물건은 가래떡과 쌀, 고춧가루 같은 먹을거리였습니다.

열흘쯤 뒤, 경찰은 45살 홍 모 씨를 붙잡았습니다.

홍 씨는 배고픔을 견디지 못해 남의 물건에 손을 댔다고 털어놨습니다.

가족들과 왕래가 없던 홍 씨는 야산에 있는 비좁은 움막에서 살아왔습니다.

산 속에서 혼자 먹을 걸 찾아 연명하다 마을로 내려왔던 겁니다.

[임태혁/대전 서부경찰서 강력팀장]
"8개월 동안 약초만 캐먹고 살았다는 거예요. 그러다 너무 허기가 지니까 상가를 보고 나서 배고파서 침입을 했다…"

일용직으로 일해온 홍 씨는 일감이 끊긴 뒤 대출을 받아 버텨온 것으로 알려졌습니다.

코로나19 여파로 빌린 돈도 바닥나자 지난해 여름부터 움막 생활이 시작됐고, 홍 씨의 몸은 야위어갔습니다.

[임태혁/대전 서부경찰서 강력팀장]
"움막 생활을 오래 하다 보니까 체중이 많이 왜소해지다 보니까 (방앗간) 창문 쪽문으로도 충분히 침입할 수 있는 그런 여건이 됐던 거죠."

딱한 사정을 알게 된 방앗간 주인 부부는 홍 씨를 용서하기로 했습니다.

경찰은 야간 주거침입 절도 등 홍 씨의 죄가 무겁지만, 선처를 해달라는 가게 주인의 의사를 반영해 이번 사건을 불기소 의견을 달아 검찰에 넘겼다고 밝혔습니다.

방앗간 주인은 홍 씨가 좀 더 편하게 지낼 수 있게, 가까운 과수원에 일자리도 구해줬습니다.

넉넉한 인심의 방앗간집 부부는 언론 인터뷰를 한사코 사양했습니다.

[방앗간 주인]
"배고프다니까 좀 안된 생각이 먼저 들더라고… 그거뿐이에요. 그 사람한테 진짜 뭐 많이 준 것도 없고요. 그냥 작은 거예요, 작은 거."

한 부부의 작은 선행이 자포자기의 삶을 살뻔 했던 누군가에겐 삶의 큰 행운이 됐습니다.

MBC뉴스 김태욱입니다.

(영상취재 양철규 (대전) / 영상제공 대전경찰청)

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