'정착 3년' 예멘인들…"어서 와 한국이 도와줄 거야"

◀ 앵커 ▶

한국정부의 활동을 도왔던 아프가니스탄 현지인과 가족들이 우리나라로 피난을 온 지 이제 일주일이 지났습니다.

그런데, 이들을 바라보며 마음이 복잡해지는 사람들이 있습니다.

3년 전, 전쟁이 나자 고국을 도망쳐 제주도로 피난을 온 예멘인들입니다.

무슬림에 대한 편견과 외국인에 대한 시선으로 정착하는데 어려움을 겪기도 했는데요.

한국에 정착한 지 3년째인 예멘인들을 구민지 기자가 만나봤습니다.

◀ 리포트 ▶

지난 2018년 내전을 피해 고향을 떠난 예멘인 5백여 명이 비자 없이 입국할 수 있는 제주도로 몰려왔습니다.

"국민이 먼저다, 국민이 먼저다"

전쟁에서 도망친 예멘인들은 "무슬림은 테러리스트"라는 예상 못 한 편견과, 정면으로 맞서야 했습니다.

[모하메드/예멘인 인도적 체류자]
"'가짜 난민'이라고 했을 때, "(너네 집으로) 돌아가", "나가"라고 할 때마다 사실 많이 놀랐죠."

[A씨 /예멘인 인도적 체류자]
"버스나 대중교통 이용할 때 사람들이 외국인 옆에 앉는 것을 무서워하거나 이상한 시선으로 쳐다보거나…"

하지만, 모두 그런 건 아니었습니다.

한 감귤농장 사장 부부는 모하메드씨 부부와 갓난 아들에게, 잠잘 곳과 일자리를 마련해줬습니다.

[모하메드/예멘인 인도적 체류자]
"미래에 대한 두려움이 있었고, 불안했고… 그런데 지금은 모든 게 변했어요. 모든 게 편해졌습니다."

이스마엘씨는 '아들 같다'며 생필품을 건네준 편의점 사장님을 이제 '엄마'라고 부릅니다.

[이스마엘 / 예멘인 난민]
"제가 예전에 흡연자였거든요. 이가 누런 걸 보고 처음 저한테 주신 게 치약이었어요."

'스마일'과 발음이 비슷한 이스마일씨 한국 이름은 "아들 미소씨"가 됐습니다.

[김을생 / 편의점 주인]
"이제는 '미소'라고 하면 다 (알죠). 아는 지인들은 미소라고 하고."

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"함자 이리로 와바~ 함자 왔어?"

3년 동안 한국에 터를 닦은 예멘인들, 아프간인 입국을 보는 마음이 복잡합니다.

일단 무슬림에 대한 달라진 시선은 반갑습니다.

[모하메드]
"(아프간) 아이들에게 인형을 주고 맞아주는 걸 보면서 좋은 반응이었다고 생각했어요. 아이들은 아이들이니까요."

한편으로는 한국을 도운 특별기여자로 인정돼 5년간 체류할 수 있는 아프간인들 처지가 부러운 마음도 생깁니다.

당시 제주도에 들어온 예멘인 5백여 명 중 난민으로 인정받은 건 단 2명, 나머지는 모두 인도적 체류자로 분류돼 1년마다 체류허가를 다시 받아야 합니다.

[B씨 / 예멘인 인도적 체류자]
"1년씩 연장해야 하니까 미래는 없어요. 1년 후에 나가라고 할 수도 있고…"

불안한 신분이지만, 한국을 제2의 고향으로 삼은 예멘인들은, 아프간인들의 무사한 정착을 기원하며, 한국인들이 분명 도와줄 거라고 말했습니다.

[A씨 / 예멘인 인도적 체류자]
"언어는 조금 어렵지만, 하루하루 지나면 상황이 좋아질 거예요."

[이스마엘 / 예멘인 난민]
"그저 기다리세요. 그럼 한국이란 곳이 아프간인들에게 좋은 곳이 될 거예요."

MBC뉴스 구민지입니다.

영상 취재: 허원철 / 영상 편집: 김재환

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