한국형 달 궤도선 8월 발사‥우주강국 속도 낼까

◀ 앵커 ▶

올해 8월, 우리나라가 최초로 달 탐사에 도전합니다.

발사 일정에 맞춰 순조롭게 준비 중인 한국형 달 궤도선이 막바지 점검에 들어갔습니다.

김윤미 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

달 탐사를 위해 오는 8월 쏘아 올려질 한국형 달 궤도선, KPLO입니다.

지난해 10월 순조롭게 조립을 마친 뒤 지금은 우주 환경에 대비해 진동이나 전자파 등 막바지 시험이 진행되고 있습니다.

지난 2016년부터 개발을 시작한, 우리나라 최초의 달 탐사선입니다.

우리 손으로 만든 발사체 '누리호'가 아직 완성되지 않은 만큼, 스페이스X의 팔콘9에 실려 미국에서 발사됩니다.

[강범석 / 한국항공우주연구원 선임연구원]
"위성이랑 같이 가야 될 시험 장비들이 많거든요, 그래서 그것도 포장해서 저희가 7월 2일에 발사장으로 출발하는 걸로 예정하고 있고요."

최종 발사일은 8월에서 9월 초 사이, 하지만 달에는 12월 16일에 도착하게 됩니다.

발사 직후에는 태양을 향해 150만 km 가량을 날아갔다가, 부메랑처럼 사실상 무중력 상태인 라그랑주 지점에서 달 쪽으로 방향을 튼 뒤 다시 중력에 이끌려 달 궤도에 안착하느라 석 달 넘게 걸립니다.

[김대관 / 한국항공우주연구원 달탐사사업단장]
"오래 걸리지만 연료 소모가 가장 적은 BLT(전이 궤도)를 택하게 됐습니다. 달에 가서 남은 연료량이 더 많아질 거고요, 그만큼 달에 가서 임무를 수행할 수 있는 기간이 늘어나겠죠."

이후 1년 동안 달의 100km 상공을 돌며 표면과 자원 등을 관찰해 정보를 수집합니다.

달 착륙 후보지 탐색에 쓰일 고해상도 카메라와 감마선 분광기 등 국내 개발 장비 5종과 함께 미국 NASA의 유인 달 착륙 계획, 아르테미스에 협력하기 위한 카메라도 장착됐습니다.

성공하면 오는 2030년에는 착륙선을 우리 발사체에 실어 달에 보내는 게 목표입니다.

머나먼 우주 탐사를 위한 전진기지로서 달의 중요성이 부각되는 가운데, 우리가 미국, 중국 등에 이어 세계 7번째로 달 탐사국에 이름을 올릴 지 관심입니다.

MBC뉴스 김윤미입니다.

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