뒷골목이 '청춘거리'로‥지역 선택한 청년들

◀ 앵커 ▶

인구 절벽, 지방소멸을 막기위해 지자체들이 안간힘을 쓰고 있습니다.

충남 청양군은 주민 3분의1 이상이 노인으로 초고령화 지역인데요.

최근 외지 청년들이 들어와 자리를 잡고 있다고 합니다.

이승섭 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

갓 삶은 면 위에 푹 우려낸 일본식 된장 육수를 붓습니다.

돼지고기와 채소 고명을 얹으면 먹음직한 일본식 라면이 완성됩니다.

31살 이용민 씨는 3개월 전 서울에서 내려와, 청양에서 보기 드문 일본식 라면집을 열었습니다.

이 씨는 지난여름, 청양의 한 청년 협동조합이 마련한 2주 살기 프로그램에 참여한 뒤 마음이 움직여 전입 신고까지 마쳤습니다.

[이용민 / 청년 창업자]
"청양에서도 많은 청년이 생각지도 못한 일들을 많이 하고 있구나. 이런 것을 느끼면서 저도 마침 새로운 것을 경험하고 싶었고…"

청양군은 2021년부터 청년에게 상점 임대료와 공공요금을 지급하며, 창업을 도왔습니다.

군의 전폭적인 지원 아래 지금까지 창업에 뛰어든 청년 130여 명 가운데 30명이 청양에 정착했습니다.

쇠락해가던 옛 터미널 뒷골목은 청춘거리로 재탄생했습니다.

일부 청년들은 협동조합을 꾸려 또다른 청년 창업자의 연착륙을 돕고 있습니다.

[소철원 / 청년 협동조합 대표이사]
"이곳에서 원래 있었지만 없어진 것들, 아니면 필요로 하는 것들을 저희 청년 그룹에서 참신하게 만들어 나가는 것들이 결국 지역 활성화에도 도움이 되고…"

청양군은 공유 주택과 문화 기반 시설을 늘리고, 청년들이 자유롭게 활동할 수 있는 공간을 조성해 청년 인구의 유입을 유도할 계획입니다.

MBC 뉴스 이승섭입니다.

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