'이-조 심판론' 폐허 속 107일 만에 퇴장‥"정치 계속" 내비쳤지만

◀ 앵커 ▶

여권의 구원투수로 화려하게 등장한 뒤 선거전을 이끌며, 차기 대권주자로까지 떠올랐던 한동훈 비상대책위원장은 결국 초라한 총선 성적에 주저앉았습니다.

참패의 책임을 지고 물러나면서도, 정계 잔류 의지는 굽히지 않았지만, 정치적 앞날은 불투명합니다.

손하늘 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

법무장관에서 물러난 지 닷새 만에 여당 대표로 자리를 옮겼던 한동훈 국민의힘 비상대책위원장.

기대와 우려가 엇갈렸지만, 한 위원장은 단호했습니다.

[한동훈/당시 법무장관 (지난해 11월, 대전)]
"여의도 사투리 아닌가요? 저는 나머지 5천만이 쓰는 언어를 쓰겠습니다."

[한동훈/당시 법무장관 (지난해 12월, 국회)]
"세상 모든 길은 처음에는 다 길이 아니었습니다. 많은 사람들이 같이 하면 길이 되는 것이지요."

단숨에 여당의 총선 지휘봉을 잡은 검사 출신의 화려한 정치 초년생.

취임 일성은 '운동권 청산'이었습니다.

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (지난해 12월)]
"386이 486·586·686 되도록 썼던 영수증 또 내밀며 대대손손 국민들 위에 군림하고 가르치려 드는 운동권 특권정치를 청산해야 합니다."

파격적인 정치개혁 공약을 쏟아내며 정치 불신 여론을 겨냥한 의제 선점으로 눈길을 끌기도 했습니다.

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (지난 1월, 경남 창원)]
'늘어진 재판 기간 동안 세비를 전액 반납하도록 할 것입니다."

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (지난 1월, 인천)]
"국회의원 수를 300명에서 250명으로 줄이는‥"

김건희 여사 명품가방 수수 논란, 그리고 이종섭 전 호주대사 임명과 출국.

'당정 갈등'의 중대 국면은 피할 수 없는 운명이었습니다.

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (지난 1월)]
"국민들께서 걱정하실만한 부분이 있었다고 저도 생각합니다."

그러나 화마가 덮친 시장 앞에서 함박눈 속 대통령을 향한 90도 '폴더 인사'는 한 위원장이 극복하기 힘들었던 현실을 그대로 드러냈습니다.

[윤석열 대통령 (지난 1월)]
"어, 그래."

잠복했던 당정 간 앙금은 공천이 윤곽을 드러내면서 다시 수면 위로 올라왔고, '대파 논란' 등 선거전 막판 잇단 악재와 함께 한 위원장은 다급해졌습니다.

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장(지난달, 국회)]
"이번에 지면 윤석열 정부는 집권하고 뜻 한 번 펼쳐보지 못하고 끝나게 될 것입니다. 죽어도 서서 죽을 각오가 되어 있습니다."

여당의 정책 비전과 약속은 잘 보이지 않은 채, 야당 대표들을 향한 거친 표현이 유세장을 내내 뒤덮었습니다.

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (지난달, 서울 신촌)]
"범죄자들을 심판하는 것은 민생입니다. '이·조 심판'은 민생입니다."

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (지난달, 경기 부천)]
"양문석 등이 말한 쓰레기 같은 말들을‥"

한 위원장은 사퇴 발표 직후 '어떻게 해야 국민의 사랑을 되찾을 수 있을지 고민 하겠다'고 밝혔습니다.

[한동훈/국민의힘 비상대책위원장 (오늘)]
"<정치는 계속 하신다는‥> 저는 제가 한 약속을 지키겠습니다."

당내에서는 '윤-한 갈등'을 거치며 한 위원장이 이미 돌이킬 수 없는 강을 건넜다는 분석과, 당분간 기억에서 잊혔다가 대선을 1년 앞둔 내후년 지방선거를 즈음해 복귀할 거라는 전망이 엇갈립니다.

MBC뉴스 손하늘입니다.

영상취재 : 김해동 / 영상편집 : 조민우

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