김건희 여사, 169일 만에 외부 행사‥민주당 "국민적 의혹 먼저 해명해야"

◀ 앵커 ▶

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 캄보디아 총리 부부와의 오찬에 이어, 오늘은 불교계 행사에 참석하며 외부 공개 활동을 재개했습니다.

명품 가방 수수 의혹이 불거지며 외부 활동을 중단한 지 169일만입니다.

공교롭게도 검찰 수뇌부에 대한 인사가 단행된 뒤 본격 행보에 나선 모양새인데, 민주당은 "떳떳하다면 특검 수사에 응하고 의혹을 직접 해명하라"고 비판했습니다.

김민찬 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

일제강점기 불법 반출된 회암사 사리의 반환을 기념하기 위해 열린 불교 행사.

검은 정장을 입은 김건희 여사가 윤석열 대통령 옆에 섰습니다.

대통령실은 불교계가 김 여사 참석을 수차례 요청해 왔다고 설명했습니다.

김 여사는 지난해 윤 대통령의 미국 방문 당시 사리를 보관 중인 보스턴 미술관을 찾아 반환 논의 재개를 직접 요청했는데, 조계종 총무원장은 윤 대통령보다 김 여사에게 먼저 감사를 전하며 의미를 부여했습니다.

[진우스님/조계종 총무원장]
"영부인님이신 이 김건희 여사님께 직접 참석해 주셔서 너무 감사드리고, 대통령님께도 감사드립니다."

김 여사는 공개 발언은 하지 않았습니다.

대통령실은 다만 김 여사가 사전 환담에서 "매우 뿌듯하다"며 "제가 아니라 천만 불자의 염원이 이룬 결과"라고 말했다고 전했습니다.

윤 대통령은 김 여사에 대한 언급 대신, 한미 관계의 성과를 부각시켰습니다.

[윤석열 대통령]
"오랫동안 풀지 못한 어려운 문제였지만 한미 관계가 가까워진 것이 또 문제를 푸는 실마리도 되기도 했습니다."

김 여사가 대중들 앞에 모습을 보인 건 지난해 자승 전 조계종 총무원장의 분향소를 찾은 뒤 169일만입니다.

명품 가방 수수 의혹이 불거진 이후엔 외부 행사에 참석하지 않았고, 지난 총선 사전 투표도 비공개로 참여했습니다.

공교롭게도 본인을 둘러싼 의혹을 수사 중인 검찰 수뇌부에 대한 인사 직후 영부인으로서의 활동을 재개한 셈이 됐습니다.

대통령실 고위 관계자는 "김건희 여사가 공개 활동을 계속할 것"이라며 "복안을 갖고 계신 것 같다"고 했습니다.

민주당은 "떳떳하다면 특검 수사에 응하고 의혹을 직접 해명하라"고 지적했고, 조국혁신당도 "공개 행보에 나선 김에 검찰 포토라인 앞에도 서라"고 가세했습니다.

MBC뉴스 김민찬입니다.

영상취재: 황상욱 / 영상편집: 김현국

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