총선 참패에 "회초리 맞았다"더니‥결국 민심 거슬렀다

◀ 앵커 ▶

총선 참패 뒤 윤석열 대통령은 국민의 뜻을 수용하겠다는 입장을 거듭 밝혔고, 국민의힘은 국민의 소리를 듣겠다고 했습니다.

그럼 대통령이 연루된 '채상병 수사 외압 의혹'에 대해 강경한 입장을 고수하라는 게 국민의 뜻과 여론이었을까요?

나세웅 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

윤석열 대통령은 지난 3월 이종섭 전 국방부 장관을 주호주 대사로 임명했습니다.

채 상병 사건 외압 의혹의 피의자로 출국금지된 상태였습니다.

[이재명/더불어민주당 대표(지난 3월 17일)]
"'도주 대사'로 임명해가지고 해외로 대한민국의 얼굴로 국민의 세금을 들여서 파견하지 않습니까? 이게 윤석열식 공정입니까?"

대통령실은 출국금지 사실을 몰랐고, 절차상 문제 없는 정당한 임명이라고 주장했습니다.

정당하다는 항변에도 불구하고 민심이 들끓자, 그제야, 정부는 이 대사를 조기귀국시켰고, 이 대사는 임명 25일 만에 사퇴했습니다.

[한동훈/국민의힘 전 비대위원장(지난 3월 29일)]
"귀국해야 한다고 해서 그거 설득했죠? 그리고 이종섭 대사, 오늘 저도 건의했습니다만, 사퇴했습니다."

뒤늦은 수습, '민심'은 '표심'으로 바뀌었고, 결국 집권 여당은 총선에서 참패했습니다.

윤 대통령은 "국민의 뜻을 겸허히 받들겠다"고 밝혔습니다.

사과나 유감이 없는 56자짜리 입장문이었습니다.

닷새 뒤 "회초리를 맞았다", "국민께 죄송하다"고 처음 사과했습니다.

비공개 국무회의 발언을 대통령실 관계자가 전달하는 방식이었습니다.

국민이 아닌 국무회의 각료들만 사과를 직접 들은 셈입니다.

총선 결과를 '국민의 회초리'라고 했던 윤 대통령은 소통이 문제였다고 진단했습니다.

취임 2주년 기자회견에선 공수처를 비판했습니다.

[윤석열 대통령(지난 9일, 취임 2주년 기자회견)]
"소환하지 않은 사람을 출금(출국금지)을 거는 경우도 잘 없고… 저도 뭐 오랜기간 이런 수사 업무를 해왔습니다만 좀 이해하기가 저도 어렵습니다."

윤 대통령의 '채상병 특검법' 거부권 행사와 예상됐던 부결 당론에 대해선, 여당 내에서도 반대하는 목소리가 나왔습니다.

[김근태/국민의힘 의원]
"저부터도 정말 이것이 정당했는지 묻고 싶습니다. 이대로라면 우리 또한 우리가 비판했던 민주당의 '내로남불'에서 자유로울 수 없습니다."

"국민의 소리를 듣겠다"던 다짐도, 본회의 아침까지 이어진 당내 우려에도, 국민의힘은 단일대오를 지켰습니다.

특검안이 부결된 뒤 대통령실 고위 관계자는 "대통령실과 여당은 공동운명체"라고 화답했습니다.

MBC뉴스 나세웅입니다.

영상편집: 윤치영

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