"한 번도 전화한 적 없다"더니 10여 차례 통화

◀ 앵커 ▶

채상병 사고 수사 외압 의혹과 관련해 "통화한 적 없다"는 기존 발언을 뒤집는 기록이 속속 나오고 있습니다.

통화 자체를 부인하던 전현직 국방부 장관도 십여 차례 통화한 것으로 드러났는데요.

이럴 때마다 채상병 사건 관련 통화는 아니었다는 부인이 이어지고 사람들은 진실을 궁금해하는데, 이종섭 전 국방장관은, 앞으로의 수사와 재판에서도 대통령과의 통화 내용을 밝히지 않겠다는 입장입니다.

조희원 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

채상병 사건 수사 외압 의혹이 불거졌던 지난해 8월.

이종섭 당시 국방부장관과 현 국방부 장관이자 국민의힘 국방위 간사였던 신원식 의원이 이런 말을 주고받습니다.

[신원식/당시 국민의힘 의원]
"엄정한 수사에 혹시라도 여당 간사가 전화를 하고 하는 것이 아는 체하는 것이 방해될까 안 했습니다. 그거 인정하시죠? <예. 그렇습니다.> 한 번도 전화를 한 적이 없습니다."

과실치사 혐의 적용이 무리했다는 주장으로 이어집니다.

[신원식/당시 국민의힘 의원]
"안타깝지만 채상병은 들어가는, 손잡고 들어가는 와중에 거기만 또 푹 꺼져서. 사실 강바닥에 우발적인 상황들이 있는 거예요."

그런데 MBC가 확보한 통신 기록을 보면 두 사람은 VIP 격노설이 시작된 작년 7월 31일부터 9일간 13차례 통화했습니다.

이무렵 신 의원은 페이스북에 "3류 저질 정치인의 악습 흉내를 낸다"며 박정훈 대령을 맹비난했습니다.

통화 내역이 확인되자 신원식 장관과 이종섭 전 장관 측은 "국방 현안을 소통했다"며 "채상병 건 관련 통화는 없었다"고 해명했습니다.

통화한 적 없다고 했다가 통화기록이 공개되면 채상병 건은 아니었다는 식의 해명이 반복되고 있는 겁니다.

[위성곤/더불어민주당 의원]
"대통령으로부터 전화받으셨습니까? 통화하셨습니까?"
[이종섭/당시 국방부 장관]
"이 건과 관련해서 통화한 게 없습니다."

해병대 수사단 사건 기록이 경찰에 넘어간 직후인 작년 8월 2일, 윤석열 대통령과 이 전 장관의 3차례 통화가 확인됐습니다.

VIP 격노설이 시작된 작년 7월 31일에는 이 전 장관이 대통령실 전화를 받은 것도 드러났습니다.

[김재훈/이종섭 전 장관 변호인 (어제, JTBC '뉴스룸')]
"<02-800으로 시작하는 대통령실 전화. 대통령이었습니까, 아니었습니까?> 제가 말씀드렸지 않습니까. 통화 여부라든지 통화 내용에 대해서 장관으로서는 밝히는 것이 적절하지 않다는 입장이고…"

이종섭 전 장관은 "앞으로 수사와 재판에서도 윤 대통령과 통화 내용을 밝히지 않겠다"는 입장이라 이 전 장관의 입을 어떻게 여는지가 향후 공수처 수사의 관건이 될 것으로 보입니다.

MBC뉴스 조희원입니다.

영상취재: 정인학 / 영상편집: 이정근

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